Я молчал. Тед прав – никто. Я не доверял даже собственным ай-тере. И подбирал их с умом, но все равно не доверял.
– Видишь? – Тед еще больше нахмурился и стал похож не на лиса, а на сыча.
– А кому можешь доверять ты, черный лис? – спросил я. – Кроме этой девочки, которая является гарантом твоего существования?
– Я бы попросила… – Лаура вспыхнула румянцем.
– Только ей и Дее, – ответил Тед раньше, чем она договорила. – На этом все.
– Видишь? – повторил я его же вопрос. – Мы не такие уж разные.
– Но ваши цели преступны!
– И ваши тоже. Возможен ли государственный переворот без крови? Нет. А борьба? Еще раз нет. Или вы намерены только произносить возвышенные речи и утирать глаза платочками, когда кто-то гибнет?
– Хватит! – Лаура резко поднялась. – Вы забываетесь, Стефан.
– Прогоните меня вон? – Я усмехнулся в ответ.
– Нет! Я просто хотела сказать, что вы ничего о нас не знаете, но почему-то считаете, что имеете право судить. Так вот, у вас нет такого права. Да, пока нас мало для решительных действий, но придет час, когда мы сумеем поднять весь Тассет.
– Иллюзия. Тассету удобно жить так, как есть. Многие ай-тере привыкли к роли комнатных собачек. Привыкли быть приложением к иль-тере, а не равноправным владельцем силы. Мои интересуются нарядами и прическами, знаете ли. И очень рады, что я, как выразился Тед, всегда охочусь один. Да, меня питает их сила. Да, если понадобится, я использую их ипостаси. Но хотят ли они других отношений со мной? Нет. Наоборот, были бы рады, если б я больше походил на других иль-тере и выводил их в свет, на показ.
– Ты не прав, – тихо сказал Тед, растеряв браваду. – Здесь дело не в том, что они привыкли, а в том, что ты удобен для них. Не обижаешь, заботишься об их резерве. И даже когда они начали обижать Ариэтт, ты не вмешался.
– Да, именно я поручил им это, чтобы Ари поскорее переехала из нашего дома, – ответил спокойно. – Не стоило ей там оставаться. Кстати, она приедет со дня на день. И я очень надеюсь, вы не втянете мою сестру в свои глупые игры.
– Глупые? Борьбу за чужую жизнь и свободу вы называете глупой? – Показалось, что сейчас Лаура вцепится мне в лицо.
– Да, – ответил я. – До невозможности. У вас нет ресурсов. Сколько членов насчитывает ваше сопротивление?
– Не твое дело, – ответил Тед.
– А «Общество», даже в раздробленном виде, больше ста иль-тере только в этом городе. И у каждого свои ай-тере. А президиум и вовсе, как спрут, может дотянуться до кого угодно. Так оцените здраво ваши шансы! И не вмешивайтесь в то, что вас не касается.
– Ты мог бы присоединиться к нам, Стефан, – рискнул Тед. – И тогда…
– Что? – Я пристально смотрел на него. – Что тогда? Молчишь? Нас было бы двое против все тех же сотен. И я не вижу, кто еще мог бы сравниться с нами силой.