– Не уверена, но похоже на то.
Я свернула налево, выбрав короткий переулок, чтобы пройти к дому. Тед и Дик – направо, в другой такой же проулок, только более длинный. Эш и Джемми продолжили идти прямо, а Ник держался где-то рядом – я чувствовала его магию, но не видела самого.
Выглянула из-за угла – никого. Вот только и пары шагов сделать не успела, когда откуда-то выскочил белый лев. Он гнал свою добычу: девушку с ребенком на руках. И я не успевала добраться до них! Кинулась вперед, позабыв и о своей магии, и о силах ай-тере, только для того, чтобы увидеть, как лев подталкивает женщину мордой. Та побежала, а я поняла, что не успеваю скрыться: лев обернулся.
На миг показалось: вот сейчас он разорвет меня на части. Захотелось закрыть глаза. Звать ай-тере я боялась. Меня лев может и пощадить, а их вряд ли. А начать бой – значило привлечь внимание тех, кто пришел со Стефаном. Отсюда я уже могла ощутить, что их немало.
– Стефан, – позвала льва.
Тот низко зарычал, а между нами вдруг бросился черный лис. Тед! Стефан сразу же обернулся.
– Ну, здравствуй, Тед, – сказал он.
Впервые я чувствовала от Теда страх! Он боялся Стефана. И я, признаться, тоже. Только в эту минуту поняла, насколько опасной идеей было само общение с ним. Сейчас Стефан не скрывал мощь своей магии, и, казалось, от его силы нас разорвет на части, даже если он не станет ее применять. От одного только присутствия. С ума сойти…
Тед тоже принял человеческий облик. Он держался между мной и Стефаном, чтобы в случае чего принять на себя первый удар.
– Здравствуй, белый лев. Давно не виделись. Ты дашь нам уйти? – спросил он тихо.
Призвать косу? Повременить? Рисковать Тедом я не собиралась!
– Дам, но мы скоро встретимся, – ответил Стефан. – На днях загляну в гости. А сейчас уходите, мои товарищи вот-вот вернутся.
Тед потянул меня прочь, не дав опомниться. Я мысленно звала к себе ай-тере. Где Ник? Куда он подевался? Все-таки свернул куда-то? А остальные? Сердце билось быстро-быстро. Лишь на мгновение я обернулась, чтобы увидеть нечеловеческий взгляд человеческих карих глаз Стефана эо Тайрена. В них была смерть.
– Ты с ума сошла, Лалли! – зашипел Тед, даже не сбавляя шага. – Решила, что лев тобой побрезгует?
– Это случайность! – выпалила я. – Лев… Он отпустил женщину с ребенком, я сама видела.
– И наверняка именно поэтому решил избавиться от свидетельницы.
– Может, и так.
Я не исключала подобной возможности. А из проулка уже вылетели Эш и Джемми.
– Лалли, что случилось? – побежали они ко мне.
– Мы оставили ее без присмотра, вот что случилось, – огрызнулся Тед. – И Лалли чуть не стала добычей для льва, поэтому в ближайшие дни нас посетит не самый приятный гость. Где Дик и Ник?