Лонда растерянно посмотрела на Теда. Ее ай-тере нахмурился. Видимо, не желал появления новичка, но молчал.
– Я не знаю… – Девушка забавно покраснела. – Думаю, он уже привык в вашей семье.
– Все равно я от него избавлюсь. Просто хотелось бы знать, что его новая иль-тере окажется хорошим человеком. А если он вам не подойдет, отдадите кому-то еще.
Так решать судьбу ай-тере было принято в Тассете. При этом сам Тед молчал как рыба. А у меня в груди все разрывалось от боли. Я не хотела его отпускать! Спасало только то, что Лонда действительно не казалась злобной или жестокой. Даже наоборот. И ее ай-тере выглядел не измученным, не усталым. Его резерв был в полном порядке. Оставалось надеяться: Тед знает, что делает. И я молилась Ингу и Форро, чтобы защитили его.
– Прошу, госпожа, примите мою клятву, – тихо попросил Тед. Уверена, он приправил просьбу толикой ментальной магии.
– Хорошо, – ответила Лонда, прикусив губу. – Я заберу вашего ай-тере.
Джейк кинул на нее гневный взгляд, но Лонда мягко взяла его за руку, и молодой человек отвел глаза.
– Вот и замечательно! – «обрадовалась» я. – Вы меня так выручите! Тед, госпожа ле Феннер согласна стать твоей иль-тере.
– Благодарю, госпожа, – бесстрастно откликнулся мой друг.
Автомобиль остановился у дома Лонды. Вернуть клятву Теду – дело пары минут. Я произнесла заученную формулу, и Тед принес клятву Лонде. Вот и все… В груди стало пусто и холодно, как и каждый раз, когда я была вынуждена отпускать Теда, а он снова и снова рисковал своей жизнью.
– Надеюсь, еще увидимся, – сказала я Лонде. – Вещи Теда пришлю завтра, а домой сама доберусь, не беспокойтесь.
– До встречи, госпожа эо Дейнис, – ответила Лонда.
Я, не оборачиваясь, подошла к автомобилю и села за руль. Не хочу смотреть, как он снова уходит! Снова… И на этот раз, как и всегда, никто не мог дать гарантии, что с Тедом все будет хорошо. Лонда – выпускница колледжа эо Лайт. Кто знает, насколько она усвоила уроки наставницы? Оставалось только надеяться, что Тед скоро вернется ко мне живым и здоровым. Я вытерла слезы и направила автомобиль к дому. Пусть этот вечер наконец закончится…
Глава 19
К концу приема я готов был проклинать каждого, кто попадался на пути. Тассет был той еще клоакой! Я никогда об этом не забывал, но годы в Эвассоне немного приглушили воспоминания, а сейчас все вернулось, нахлынуло снова. Я смотрел, как иль-тере хвастаются своими ай-тере, как новыми сапогами или сумочкой. Как общаются только с равными себе. Выразительно кривятся в наш с Ари адрес, когда думают, что мы не видим. Да пошли они все к Форро! И это ведь только начало. Уже завтра приступим к переговорам, и мне надо будет попытаться заключить договоры, в которых заинтересован Эвассон. Хорошо, если это получится. А если нет, у меня был другой план.
Наконец за последним гостем закрылась дверь. Я потер щеки – устал за вечер держать лицо. Голова казалась чугунной – тронь, и зазвенит.
– Устал? – Теплые ладони жены опустились на плечи.
– Не то слово, – ответил я. – А ты, кажется, чувствовала себя среди них как рыба в воде.
– Я выросла в этой среде. – Ари пожала плечами. – Привыкла притворяться. Что тебе сказал Джефри?