– Рады приветствовать послов Эвассона в Тассете, – откликнулся председатель сегодняшнего собрания, грузный мужчина лет сорока. Его звали Френк эо Лебберт. Насколько я знал, когда-то эо Лебберт был послом Тассета в Эвассоне. Так что, можно сказать, коллеги.
Мы заняли места за своим столом. Я открыл папку с документами. Мои спутники приготовили все для записей.
– Мы рады, что после всех недоразумений Эвассон все-таки решил восстановить наши добрососедские отношения, – продолжил эо Лебберт.
– Нам хотелось бы верить, что это всего лишь недоразумения, – ответил я.
– Тассет заинтересован в восстановлении торговых соглашений между нашими странами, и я, со своей стороны, надеюсь на плодотворное сотрудничество.
– Это взаимно.
Эо Лебберт смотрел на меня сверху вниз, и мне это не нравилось. Но все эмоции сейчас следовало отодвинуть в сторону. Полились пустые речи, уверения в полнейшем уважении друг к другу, всякая чепуха, которая не имела никакого смысла и веса, и только через час мы наконец добрались до первого пункта переговоров.
– Тассет хотел бы возобновить покупку драгоценных металлов у Эвассона, – заявил эо Лебберт. – И мы готовы обсудить цены, которые устроят оба наши государства.
– Эвассон рассматривает такую возможность, – сказал я. – Но есть несколько обстоятельств, которые этому мешают. Первое – я просил предоставить мне документы о расследовании гибели моего предшественника, но так их и не получил. Второе – законодательная база Тассета нуждается в реформах, которые позволят вести беспрепятственную торговлю.
– И какие же реформы вы имеете в виду?
Эо Лебберт сдвинул кустистые брови, а я расправил плечи.
– Вот это мне и поручено с вами обговорить в рамках моей миссии. Ни для кого не секрет, что Эвассон опережает Тассет в плане новых технологий. Но дело не только в технологиях. Речь идет о правах человека.
– Что вы себе позволяете?
Казалось, сейчас эо Лебберт поднимется и залепит мне пощечину, но он пока сдерживался.
– Я ни в коем случае не хочу вас оскорбить, – ответил ему. – И говорю только в рамках порученного правительством Эвассона. Ситуация с магией в вашей стране плачевна. Нет баланса между иль-тере и ай-тере, и причина в этом – дисбаланс магических энергий, вызванный действующими в Тассете законами по отношению к ай-тере. Эвассон предлагает вам провести реформы, которые позволят восстановить баланс. Мы со своей стороны готовы оказать всю необходимую поддержку для этого и предоставить Тассету ряд льгот, которые помогут встать на путь прогресса.
– Что вы понимаете в укладе Тассета, мальчишка? – не выдержал один из представителей президиума, Диего эо Каст.
– Многое. Моя мать переехала в Тассет до моего совершеннолетия, так что я знаю ситуацию, можно сказать, изнутри. Как ни стараются жители Тассета подгадывать рождение детей в великую ночь, иль-тере становится все меньше. И из-за этого гибнут ай-тере. Разве вы никогда об этом не задумывались?
– Уклад Тассета – дело самого Тассета, – грозно ответил эо Лебберт. – Советую вам пересмотреть приоритеты, господин Айлер. А что касается бумаг и выводов расследования, мы предоставим их вам в знак нашей доброй воли.
– Я готов передать вам предложения правительства Эвассона, чтобы вы могли рассмотреть и обсудить их.
Ко мне подошел один из служащих и забрал документы, чтобы отнести эо Лебберту. Тот даже не взглянул на них, отложив в сторону.