– Подарок. – Лонда даже не обернулась ко мне. – Мой новый ай-тере.
– И откуда он взялся? – Густые светлые брови эо Феннера удивленно взметнулись.
– Говорю же – подарок.
Лонда лениво сбросила на руки Джейку тонкую шаль, укрывавшую ее плечи, и будто преобразилась. Попробуй угадай, которое из ее обличий было маской. Я давно не верил иль-тере. Эти змеи могли менять кожу сколько угодно раз. Дея была исключением, но, как выяснилось, Дея и не иль-тере, а Лалли тоже в совершенстве овладела актерской игрой.
– От кого? – не унимался господин ле Феннер.
– От Лауры эо Дейнис.
Волшебная приставка «эо» подействовала – взгляд отца стал менее грозным. Но вряд ли у него уменьшилось количество вопросов.
– Парнишка достался ей в наследство и не пригодился, у нее своих ай-тере хватает, – продолжала Лонда.
– Я давно предлагал тебе взять кого-то еще, но ты ведь уперлась.
– Этот показался мне милым.
Не знаю, кому в здравом уме я вообще мог показаться милым, но сейчас мне это на руку.
– Дело твое, – недовольно ответил ле Феннер. – Семья эо Дейнис уважаема в Тассете, не думаю, что туда мог затесаться какой-то проходимец, но проверю.
Пусть проверяет. В рамках закона я чист. Все последние пять лет официально числился ай-тере Хайди, о ее болезни всем известно, так что вопросов возникнуть не должно.
– Идите за мной, Тед. – Лонда чуть обернулась, а ее отец уже потерял к нам интерес.
Мы поднялись на второй этаж. По пути Лонда приказала служанке подготовить для меня комнату, а пока меня пригласили в гостиную. К Джейку присоединился еще один ай-тере моих лет. Он угрюмо изучал меня, будто хотел заглянуть под кожу. Верю, что Лонда очень долго подбирала этих двоих. Точнее, первого ей презентовала Хайди, но не зря, не зря… При всех недостатках у госпожи эо Лайт был цепкий ум, она видела, кому и кто не то чтобы нужен, но может пригодиться.
– Присаживайтесь. – Обращение на «вы» меня удивило. Я уже думал, послышалось… Выбрал кресло в дальнем углу гостиной и сел, а Лонда и её ай-тере разместились на диванчике напротив. – С Джейком вы уже знакомы. Это мой второй ай-тере, Лео.
– Приятно познакомиться, – пробормотал я.
– А это Тед, – представила меня Лонда. – Пока он будет моим ай-тере, а как сложится дальше, увидим.
Значит, от меня думают избавиться? Нет уж, я намерен здесь задержаться. Меня очень интересовали документы, с которыми работал отец Лонды. А еще у меня были подозрения на его счет… Но своими подозрениями я не делился ни с кем, даже с Лалли, потому что ей с каждым разом становилось все сложнее меня отпускать. И я боялся, что в этот раз она просто откажется, а самостоятельно от клятвы не избавиться.
– Раз уж теперь вы один из моих ай-тере, давайте уясним несколько правил. – Лонда говорила спокойно, но я чувствовал нотки напряжения в ее голосе. – Выяснения отношений с помощью силы недопустимы в моем доме. Если у вас есть какие-то вопросы или возникли недоразумения с Джейком и Лео, стоит обратиться ко мне. Во-вторых, если возникла необходимость в охлаждении вашего резерва, а я не заметила, не стесняйтесь и скажите сами. Тем более срок взаимодействия сил у каждого индивидуальный. Надеюсь, что мы с вами подружимся, Тед. А теперь вас проводят в комнату.