Я на миг замер. Лев где-то на задворках сознания поднял голову, готовясь прийти по первому зову и разорвать на части этого мелкого человечишку, но я приказал ему угомониться. Только подошел ближе и сел в кресло. Теперь отец мог бы до меня дотянуться, если бы захотел.
– Весь в мать? – повторил я тихо. – В которую? В Фиону? Она ведь воспитывала меня всю жизнь, и я ни разу не усомнился, что она моя мама. Или в ту, что меня родила? Как ее звали?
– Юлиана, – то ли сказал, то ли выплюнул отец. – Ее звали Юлиана. И да, я не думал, что дурное семя никогда не дает добрых всходов.
– Не смей так о ней говорить!
– Ты ее даже не знал, – усмехнулся отец.
– Потому что ты ее убил, – прошипел я.
– И сделал бы это еще раз. Каждый выбирает то, что для него важнее, Стефан. И если ты хочешь получить власть, должен отказаться от всего, что тебе дорого.
– А мне твоими стараниями ничего не дорого, отец, – тихо ответил я. – И никто.
– И это прекрасно, – заявил Клод эо Тайрен.
– Да чтоб ты провалился! – Я ударил кулаком по спинке кровати, и та отчаянно заскрипела. – Как? Как можно лишить жизни того, кого любишь?
– С трудом, – равнодушно ответил отец. – Я не хотел ее любить, это лишало меня сил. Наши пути никогда не должны были пересекаться.
– Ты чудовище. Ты просто чудовище, – сказал я и поднялся на ноги. – Я даже не знаю, где ее могила.
– Зато знаю я. Этого достаточно. Ступай, и надеюсь, что ты меня услышал.
– А я надеюсь, что ты скоро издохнешь.
– Не дождешься.
Я вылетел из комнаты. В голове стучали молоточки, будто кто-то равномерно отбивал ритм по вискам. Тук-тук-тук. И от этого ритма можно было сойти с ума. Лев рвался из груди. Хотелось обратиться, забыться, нестись куда-то, чувствуя только ветер в гриве, но я не мог. Не мог…
За окнами начался дождь. Я несколько минут метался по гостиной прежде, чем вышел из дома, не захватив даже плащ. Рубашка сразу стала мокрой, но когда меня это останавливало? Зато вечно светлый мир Тассета опустел. Редкие автомобили мчались по улицам. Прохожие же бежали от непогоды. Они забились в дома, в кафе и ждали, когда закончится дождь. Грянул гром. Капли стали больше, небеса задрожали. Я поднял голову, подставляя лицо холодным струям. Так-то лучше.
Шел вперед бездумно, без каких-либо мыслей. Пустота звенела внутри. Боли давно уже не было. Много лет. Она осталась в прошлом, но иногда я предпочел бы испытывать боль в такие моменты, как сейчас. Что угодно вместо немого безразличия, такого полного и беспросветного, что порой становилось страшно.
Улицы сменялись улицами. Я то узнавал кварталы, по которым проходил, то понимал, что вообще не знаю, где нахожусь, но все равно шел вперед. Шаг за шагом. Бесконечная гонка, бегство от самого себя.
И вдруг ощутил чужое присутствие. Остро, будто тот, кто шел навстречу, был уже близко, стоя со мной лицом к лицу. Поднял голову. Да, я все-таки был не один. Испуганные глаза Лалли рассказали мне о многом.