— Здравствуй, папа, — ответил я.
— Присаживайся. Кристин говорила, что ты заходил и просил за какого-то мальчишку. Я уже думал, ты ко мне не заглянешь.
— Я не знал, хочешь ли ты меня видеть, — ответил честно.
— Что за глупости? — изумленно спросил отец.
— Пап, ты прости за то, что наговорил у нас дома, — вздохнул я. — Просто прошло слишком мало времени, и любые воспоминания достаточно болезненны.
— Не извиняйся, — улыбнулся папа. — Я все понимаю. И на нравы Тассета успел насмотреться за то время, что мы провели здесь. Рад, что ты все-таки пришел сам. Может, пойдем к нам? Познакомишься с сестрой.
— Меня Нэйтон ждет, — попытался воспротивиться я, но папа тут же послал секретаря за Нэйтоном и пригласил в гости, если тот не сильно спешит. Нэйт отказываться не стал, хоть я и понимал, что он беспокоится: Дея слишком долго остается одна. Но с ней Дилан и Анна. И я не ощущал какой-либо тревоги со стороны моей иль-тере. У нее все хорошо.
Мы спустились на первый этаж и покинули рабочую часть посольства Эвассона. Нэйт уже ждал нас у выхода.
— Здравствуйте, господин эо Тайрен. — Отец протянул ему руку.
— Здравствуйте, господин Айлер, — ответил тот.
— Идите за мной. Наши личные комнаты располагаются в здании слева, — рассказывал отец. — Справа обитают наемные работники, не эвассонцы. Понятное дело, что состав посольства не так уж велик, и нам нужна помощь во многих делах.
Мы свернули к большому серому зданию. Меня почему-то охватило волнение. Сердце билось очень быстро. Глупо? Конечно, да, но я ничего не мог с собой поделать.
Папа открыл дверь и вошел первым, мы последовали за ним. Они с тетей Кристин занимали весь второй этаж. Туда мы и поднялись по широкой мраморной лестнице.
— Проходите в гостиную, — пригласил отец. — Выпьете что-то?
Мы с Нэйтом дружно отказались. Тогда отец оставил нас на несколько минут, а вернулся с маленькой девочкой на руках. Она была очень забавной. Вся беленькая, как одуванчик, с носиком-кнопкой и большими голубыми глазенками.
— Вот она, наша Мадлен. — Папа улыбался, а я был рад, что после разлуки с матерью он нашел свое счастье.
Девочка глядела на нас с таким пристальным вниманием, что стало смешно.
— А это твой братик Эжен, — сказал папа. — Возьмешь ее на руки? Не боишься?
Я боялся. Маленьких детей вокруг меня не было с тех пор, как я сам вышел из детского возраста. А если она заплачет? Если испугается? Но я осторожно взял Мадлен на руки, она рассмеялась и потянулась к моим волосам.
— Ты ей нравишься, — заметил отец.