– С субботы начинается конкурс. Семь этапов, один титул, и король назначает королеву бала, а затем танцует с ней весь вечер. Только по одному претенденту с факультета.
– Ух ты, – лицо эльфа просияло. – Тогда да, я подам заявку. А ты?
– Уже сделано, – ответил я, сажая Родеса на порог общежития. – Пусть побудет тут, проветрится. А ты поспеши к вашей старосте. Думаю, желающих будет немало.
– Спасибо, Эрин, – воскликнул Лави и умчался вверх по ступенькам.
– Вот и зачем ты это сделал? – вздохнула Лайла. – Знаешь ведь, что он тебе проиграет.
– Откуда мне знать? – изобразил святую невинность. – Может, и нет. Состязания покажут. Доброй ночи, Лайла.
Стоит ли упоминать, что после такого развлечения остатки моей злости за клумбу испарились без следа? Я даже искренне желал Деммеру поскорее избавиться от рогов. Интересно, как далеко он убежал? Терри, конечно, сочувствовать и не собирался. Даже в истории с призраками эльф вел себя некрасиво. А еще представитель древнейшего народа. Говорят, эльфы появились даже раньше нас, темных. Мне эта версия не нравилась, но приходилось признать – их магия сильнее и опаснее.
Утро преподнесло мне еще одну приятную новость. После первой пары меня отыскал сияющий Лави и сообщил, что именно он будет представлять факультет магических существ на соревнованиях. Потому что больше желающих не было. Ребята с его факультета вообще в большинстве своем оказались людьми апатичными, которых не интересовало ничего, кроме фамильяров.
– Эрин, у меня к тебе будет просьба, – эльф уставился в пол, уже подозрительно.
– И какая же? – поинтересовался осторожно.
– Понимаешь, первый этап – полоса препятствий, а у меня с этим… туго. Не хотелось бы упасть в грязь лицом, тем более перед…
– Кем? – ухватился за ускользающую мысль.
– Перед Лайлой, – эльф резко передумал открывать тайну. А то, что тайна есть, – очевидно, не будь я Эринальд Третий.
– Слушай, друг, я тебе, конечно, помогу, – в глазах Лави вспыхнула надежда, – но откровенность за откровенность. Кто твоя зазноба? Какая-нибудь рафинированная эльфийка?
– Нет, – Лави воровато огляделся по сторонам. – Она темная.
– Что?
Вот тебе и приехали. Вот и златокудрый эльф. А все туда же, к темным. Хорошо хоть, не горгулья, как Марита. Хотя Марита как раз загляденье, и я бы его понял.
– Только не проси назвать имя, – бедолага Лави, накрыло ведь парня.
– Хорошо, не буду, – согласился я. – Но ты же понимаешь, за пару дней мне не сделать из тебя чемпиона.
– Хотя бы не последнее место, Эрин, – эльф выглядел несчастным. Да и я начал считать его другом. А друзьям не отказывают, по крайней мере, в таких мелочах.