— Фил?
Я тут же озвучил Лиз приблизительные сроки. Она уставилась на меня как на призрак и едва ли не покрутила пальцем у виска.
— Филипп Вейран, а ты, случайно, не забыл, что перед тобой — темная магичка? — поинтересовалась она.
— Нет, Лиз. Но…
— Ты думаешь, я стану ждать, пока мы окончим гимназию? Да меня подружки засмеют. Тебя, кстати, тоже. Подумай над этим вопросом.
Она задорно подмигнула мне, устроилась в кольце моих рук и уставилась на небо. Подумать? Как раз на «подумать» не стоило надеяться. Мы оба понимали, что срок «размышлений» долгим не будет.
— Люблю тебя, — прошептал в рыжую макушку.
— И я тебя, глупый. — Лиз потерлась щекой о мое плечо. — Ты удивительный человек, Фил, и даже этого не понимаешь.
— Не говори чепухи, я самый обычный.
— Если бы.
Наутро Лиз, как и говорила, бросила вызов своему наставнику с четвертой ступени, а следующим же утром новому наставнику бросил вызов я.
ГЛАВА 24
Неужели этот день настал? Передо мной была последняя дверь. Последняя. И если Пустота не лгала, за ней меня ожидало спасение. Пустота была тут же. Сидела на привычном месте — и чем ей так нравился старый валун? Наблюдала за мной из-под серого капюшона и посмеивалась.
— Что-то ты не торопишься на свободу, Анри Вейран, — произнесла она. — Не хватает решимости?
— Хватает, — ответил я. — Но легко не будет, ведь правда?
— Правда. — Пустота склонила голову. — И что ты чувствуешь перед последней дверью?
Страх. Надежду и страх. Я не знал, сколько времени здесь провел. Не знал, что ждет меня снаружи. Доказательство невиновности — это одно, но отношение людей — совсем другое. И потом, там меня ждут враги, и они сильны. Те, кто лишил жизни мою семью. Те, кто сделал меня убийцей. Те, кто погубил Таймуса. Как же их много! Против меня одного…
— Ты боишься, Анри Вейран. — Пустота, как всегда, поняла правильно. — И пока ты боишься, ты слаб. Хочешь, я расскажу тебе, что происходит снаружи?
— Не хочу!