— Крайне мило, только достаточно серо, — ответил с показным безразличием. — Пустота очень любит игры, поэтому нам было чем заняться.
— Вы говорите о ней, как о живом существе!
А я отметил, что вокруг нас начинают собираться люди.
— Потому что так и есть. У Пустоты — свое обличье. Но если вы хотите узнать подробности, советую познакомиться с ней лично.
Щеки виконта вспыхнули так ярко, будто беднягу сейчас хватит удар. Что ж, не велика потеря. Он всего лишь мелкая противная букашка! К счастью, распахнулись двери, ведущие в приемный зал, и служащий магистрата пригласил посетителей внутрь. Так как всеобщее внимание было приковано к нам, мы с Филом и вошли первыми, а за нами потянулась толпа. Жадная, бесчувственная и безразличная. Вспомнился суд и лица людей в зале. Все они жаждали одного — занятного зрелища. Им было плевать на смерть Таймуса и мою жизнь, они хотели развлечений. И сейчас собрались посмотреть, как магистры будут вести себя со вчерашним пленником пустоты, чтобы потом рассказать об этом всем, кто пожелает слушать.
Три кресла на возвышении — чем не три трона? Вместо одного короля мы получили троих. Стоило ли оно того? Я крайне сомневался. Одно кресло оставалось пустым. Два других занимали магистры. Серый балахон Эйлеана — этого ни с кем не спутаешь, и черный, как ворон, Кернер. Он чуть повернул голову и смотрел так пристально, что становилось жутко. Вот только не на меня, а на Фила. Братишка, что же тут произошло, пока меня не было?
— Здравствуйте, господа, — приветствовал собравшихся магистр Кернер. — Рады видеть вас в стенах магистрата. Сегодняшний публичный прием пройдет по следующему плану: обсуждение общих вопросов, затем — индивидуальные беседы. Но начнем мы, пожалуй, с графа Вейрана. Мы благодарны, что вы приняли наше приглашение, граф.
Я чуть склонил голову. Кланяться магистрам и не собирался. Пусть катятся в пустоту.
— Мы надеялись, что вы посетите нас раньше, — продолжал Кернер. — Но понимаем, что вам понадобилось провести время с семьей.
Это сейчас намек? Или оскорбление?
— Увы, я не собирался наносить вам визит, магистр Кернер, — ответил я.
— Почему же, позвольте спросить?
— Потому что не желаю иметь ничего общего с магистратом.
Повисла тишина. Кернер выпучил глаза. Ничего, пусть привыкает, мне терять нечего. И вдруг раздался тихий смех. Я поначалу не понял, чей, но смеялся магистр Эйлеан.
— Вы крайне своеобразный человек, граф Вейран, — прошелестел он. — Не пойму, то ли смелый, то ли безрассудный. Так понравилось общаться с Пустотой?
— А вы намерены вернуть меня на место? Так я снова выйду, магистр Эйлеан. Вы же сами твердили, что Пустота справедлива, а за мной нет никакой вины. Признайте это наконец.
Конечно, я лгал. Второй раз я бы не выбрался. И, что греха таить, скорее умер бы на месте раньше, чем дошел до врат, потому что знал, какая она, Пустота. И что нет в ней справедливости. Ничего нет. Но Эйлеан лишь качнул головой:
— Вы правы, граф. Нам стоит принести вам свои извинения. Увы, от ошибок следствия никто не застрахован.
Ошибок следствия? Значит, это так сейчас называется выколачивание признания из человека? Не было никаких ошибок! Герцогу Дареалю было необходимо, чтобы я признался. Не дождался. И эти двое — не дождутся.
— Но мы позвали вас в магистрат не для того, чтобы беседовать о прошлом, — совладал с собой Кернер. — Напротив, чтобы обсудить будущее. Господа, все вы знаете, что после смерти магистра Таймуса светлый артефакт так и не удалось активировать.