— Нет. Конечно, я не собираюсь ему помогать, но буду рядом. Ты же бери ребят, и вы подстрахуете Дареаля, устроив еще одну ловушку.
— Я поняла, — кивнула Виктория. — Все сделаем.
Я не удержался и поцеловал ее. Она тут же прижалась всем телом, обвила руками шею, отвечая на поцелуй. А может, рискнуть? Но если у нас ничего не выйдет, это будет непорядочно по отношению к Вики. С другой стороны, что мы оба теряем? Поэтому привлек ее ближе, провел руками по спине, чувствуя, как каждое прикосновение будто рождает между нами разряды.
Не останавливайся, — прошептала Вики, на миг отстраняясь. — Только не останавливайся!
Мы с горем пополам совместно справились со шнуровкой ее платья, проклиная тех, кто ее придумал. Серая ткань тряпицей упала под ноги, а я подхватил Викторию на руки. Гостиная — не то место, где нам будет удобно. Опустил свою ношу на кровать. Белая кожа Вики на темно-синем покрывале казалась мерцающей. Вытащил заколки, удерживающие ее тяжелые волосы, и они рассыпались золотом по подушке.
— Люблю тебя, — прошептала она, выгибаясь мне навстречу. — Всегда любила, Пьер.
— Ты — золото, — шепнул ей, слегка прихватывая губами мочку уха. — Ты бы только знала, какое золото!
— Так расскажи, — рассмеялась она, доверяясь моим рукам и губам.
— Лучше покажу.
И показывал, пока Вики не сорвала голос, повторяя мое имя. Зацеловывал всю, чувствуя себя неожиданно счастливым. Иногда стоит отбросить сомнения и просто жить. Этого умения всегда не хватало Пьеру Эйлеану, зато с избытком было у Пьера Лафира, и сейчас я будто соединил их воедино.
Вики уснула, обвив меня руками и ногами, не выпуская ни на минуту, а я думал о том, какая непредсказуемая штука жизнь. Вики ведь не один месяц была рядом со мной, но я никогда не замечал ее, считал присутствие тени чем-то само собой разумеющимся. А надо было всего лишь взглянуть пристальнее, чтобы заметить — счастье совсем близко. И даже тихое хихиканье Пустоты, которое то ли чудилось, то ли снилось, не могло уменьшить чувство полноты жизни, наполнявшее меня с головы до пят.
Жаль, что это ощущение не могло длиться вечно. Утром меня захватили новые дела. Прежде всего — встреча с герцогом Дареалем. Мы вместе прошли весь путь, который обычно проезжал экипаж светлого магистра, изучили тупики и закоулки, удобные для засады. Дареаль прикидывал, как стоит расставить бывших теней из тех, кому можно доверять, чтобы не упустить Денни. Я же собирался следовать вместе с преступником, чтобы остановить его, если магистру света будет угрожать смертельная опасность, либо доказать свою лояльность, если этого не случится. Игра затевалась непростая и, кажется, близилась к финалу. Еще немного — и мы либо задержим Денни, либо погибнем, потому что Пустота не знает границ. Странно, что она сама помогала удерживать себя взаперти. Понимала, что дело плохо? Или сохраняла разум лишь в заточении? В чем же дело?
Вечером получил на визор сообщение от Денни: «Четыре часа утра. Угол Тариен и Пятой». Было понятно, что совсем не это — место засады, потому что в чем в чем, а в уме Денни не откажешь. Кем мы станем? Участниками? Наблюдателями? Чего он добивается? Вот и выясним… Узнавать, какой план разработали Вейраны, я не стал специально. Чем меньше знаешь, тем больше вероятность, что себя не выдашь, и я не хотел бы помешать Филу и его братьям. Поэтому в три часа ночи покинул свой дом, чтобы к четырем добраться до улицы Тариен. Вики ушла раньше — тени заняли позиции, избранные Дареалем. Сам волк тоже был где-то там. Даже отправил старшего сына под бдительный присмотр Полины, чтобы тот ничего не заподозрил и не вмешался во взрослую битву.
Волнения не было. Скорее смутная тревога, что все выйдет не так, как надо. Но одинокая фигура ждала меня на углу Тариен и Пятой.
— Доброе утро, Денни, — кивнул я.
— Здравствуйте, Пьер, — ответил тот. — Готовы немного размяться?
— Само собой. Когда приступим?
— Зависит от Анри Вейрана. Идите за мной.
И вместо того чтобы направиться к дороге, по которой должен Следовать экипаж, мы ушли в сторону.
— Но мы же удаляемся от магистра, — заметил я.