– Ну что, поступил?
– Не знаю… – Лёша отвел взгляд.
– Невозможный ты человек! – воскликнула Таська, доставая из сумочки смартфон и открывая сайт Академии. – Та-ак… Абрамцев, Афонина, Бехов… Есть! Верховцев! Поступил!
– Правда?
Леший не поверил ей и отобрал смартфон, нашел свою фамилию и подхватил Таську на руки.
– Поставь! Поставь, дурак! – завопила она. – Всю красоту испортишь! И Дёмка нас прибьет, если опоздаем к открытию.
Демьяну было проще: Вихрев действительно оказался неплохим человеком и после получения гранта помог Дёме быстро перевестись на второй курс отделения живописи столичного университета. Остались очень неплохие деньги от продажи «Весны», да и стипендию удалось получить. В общем, Демьян свой выбор сделал, а Леший, даже с результатами экзаменов в руках, никак не мог решиться.
– Поехали уже! – потащила его Тася. – Или ты от радости забыл, куда мы собирались?
Не забыл. Просто не верил, что все-таки сумел добиться своего! И теперь у него будет шанс играть, писать музыку, идти вперед, а не топтаться на месте. Тем более было бы желание – а работа найдется. Одна квартирка на троих… Потянут! Только надо сразу оговорить наличие собаки. И посмотреть, сильно ли дороже стоит снять дом.
Метро быстро донесло их до галереи. Пригласительные билеты, досмотр охраны – и вот они уже входили в огромный светлый зал.
– Наконец-то! – послышался взволнованный голос Демьяна, и сам он, в светло-сером костюме, поспешил к друзьям.
Все еще непривычно было видеть его почти седым, но Дёма не обращал внимания на цвет волос. После того как в январе пришла новость о победе в грантовом конкурсе, он занимался только живописью, пропадал на студии – той самой, где ушел в мир духов Павел, – вопреки всему, что там произошло, а потом перевез картины в Москву. Некоторые Леший даже не видел. Знал только: больше ни одна картина Демьяна не ожила. И вот долгая подготовка к выставке осталась позади. Через полчаса Дёме предстояло приветствовать гостей, и его друзья приехали чуть раньше – поддержать.
– Ты как? Не нервничаешь? – спросила Тася, поправляя костюм друга.
– Еще как нервничаю! – воскликнул художник, а потом вспомнил, где находится, и понизил голос. – Вихрев важных людей привезет. Он такую шумиху вокруг моей выставки поднял! Даже жутко.
– Ожившего дракона не боялся, а маститых художников боишься? – усмехнулся Леший.
– Боюсь, – признался Демьян. – Но ты лучше скажи, как экзамены.
– Прошел, – ответил Лёша.
– Поздравляю! – Дёма бросился обнимать друга, забыв о костюме.
Он сгреб в охапку и Таську, и все трое весело рассмеялись. Затем Тася снова помогала Демьяну приобрести вид будущего известного художника и обладателя гранта, а Леший наблюдал за ними с веселой улыбкой.
– Так как, ищем дом для Бетховена? – спросил Дёма.