Он замолк всем видом давая понять, что ждет просьб принять на службу и мольбы о пощаде. Мальчик засмеялся чистым детским смехом, даже плечи затряслись.
— Зачем мне служить без минуты покойнику?
Хлесткая пощечина подбросила в воздух, рубиновые капли из разбитых губ попали на алтарь. Черная щель рывком расширилась и схлопнулась, начала жадно пульсировать. Император отряхнул ладонь и сухо бросил:
— Кляп ему и связать у алтаря, хочу, чтобы он видел, как умрет последний родитель.
Мальчик упал на грудь и продолжая прерывисто смеяться выдавил:
— Ты боишься. Я чувствую твой ужас, да ты в панике! Ты уже знаешь — что умрешь!
Лицо императора перекосило, по залу, заглушая распев жрецов разнесся скрежет зубов.
Глава 42
Рукоять ножа пропиталась кровью, скользит в пальцах. Отмахнувшись от очередного охранника, я смахнул с лица красные капли, но только размазал. Воздух пропитался смрадом крови, оседающим на языке металлическим привкусом, смешанный с мощным запахом пороха. Эхо выстрелов катится по коридору за спиной, нехотя затухает.
Я привалился спиной к стене, сполз на кучу тел, зажимая разорванный рукав на левом плече. Снаряд прошел по касательной, едва задев мясо. Джаггернаут замер у лестницы, сипло дыша и чуть сгорбившись. Руки гиганта по локоть заляпаны кровью, кисти вовсе, словно в алую краску окунул.
— Ты в порядке? — Спросил я, через силу поднялся и побрел к напарнику, стараясь не наступать на трупы.
— Да. — Прохрипел гигант, изо рта вырвался клуб пара, на миг показалось, что в глотке у него полыхают угли. — Там, впереди, засада. Сильно пахнет порохом. Ну и мерзкое оружие.
Только сейчас я заметил красные точки на груди и спине Джаггернаута. Всё-таки он — настоящее чудовище — так легко переносить подобные раны. Я невольно посмотрел на четырёхпалую ладонь, сжал кулак и выдохнул.
— Предлагаешь обойти?
Джаггернаут сипло засмеялся, по губам побежали тонкие струйки крови, а смех перешел во влажный кашель.
— Смешная шутка. Нет, чуть передохну и в бой, не отставай, калека.
Я опустился на корточки и старательно вытер рукоять ножа об одежду мертвеца, оглянулся назад на заваленный трупами коридор. В некоторых местах тела собраны в безобразные кучи. Кровь капает даже с потолка.
— Готов? — Спросил Джаггернаут, встал на первую ступень.
— Всегда готов.
***
ebooksa