Взрыв сотряс зал, с потолка посыпалась каменная крошка вперемешку с пылью. На лице императора расцвела безумная улыбка. Бескаел опустила взгляд... второй взрыв отдался в груди тугим давлением.
За дверью загремел целый каскад взрывов, у эльфийки заныли зубы и заложило уши. Двое магов подле императора переглянулись, а песнопения жрецов стихли. Дверь дрогнула, жалобно затрещали доски, прогнулись. Петли с мерзким скрежетом вышли из стены, обнажив железные клинья.
Второй удар выбил дверь, и в комнату повалил дым от прогоревшего пороха, мощно запахло горелым мясом. Желудок Бескаел свернулся в узел и запросился наружу. В дверном проеме выросла огромная фигура, сделала два шага и рухнула плашмя.
— Где Зимородок? — Рявкнул император.
Криста шагнула вперед, замерла, не спуская взгляда с поверженного гиганта. Из ушей Джаггернаута сочится кровь, левая часть туловища обожжена и деформирована взрывами.
К телу подбежали солдаты, уперли в спину острия копий, а маги нацепили на шею золотой ошейник. В коридор выбежало двое Теней, вернулись, волоча за ноги тело, покрытое запекшейся и свежей кровью. Бескаел вскрикнула, и торопливо накрыла рот ладонями — мертвец сжимает в левой руке нож Кристы. Названная дочь Зима застыла, глядя на него стеклянным взглядом.
Император брезгливо ткнул носком сапога в висок, скривился и, повернувшись к ребенку сказал:
— Похоже, твой отец оказался хлипче, чем нам думалось... какая досада. — В голосе сквозит явное облегчение и отступающий страх. — Так и что нам теперь делать? Есть только два кандидата.
***
Перед глазами еще стоит яркая вспышка слева, я поднялся, отталкиваясь руками от серебряного кирпича. С трудом сел, огляделся, стараясь перебороть тьму, застилающую взор. Тумана больше нет, как и мертвецов. Есть только серебряная дорога и стена Тьмы впереди.
Я дошел до конца.
— Какое разочарование.
Голос бога загремел, кажется, отовсюду. Я согнул правую ногу и положил руку на колено локтем, левую вытянул. В груди разрастается смертный холод, покалывая, тянет тонкие щупальца к шее.
— Столько надежд, какой потенциал! — Продолжил бог смерти. — Чуть ли не лучший жнец из всех, что у меня были, и попался в такую примитивную ловушку!
Да, я облажался. Надо было составить хоть маленький план, учесть возможности нового оружия, а не переть напролом, как пара горящих быков.
— Ну, зато тебе больше не в ком перевоплотиться.
В ответ бог рассмеялся.
— Разве? Здоровяк еще жив, да и мальчик вполне подойдёт, когда подрастёт. Так что я, пожалуй, потерплю испорченный мозг десяток лет и уже потом, переселюсь в полноценное тело. Ты сдох напрасно.
Я уронил голову на грудь, сцепил зубы, силясь не заорать от бессилия.
***
ebooksa