Мост Дьявола

Она кивает.

— Кому?

— Я не хочу, чтобы у них были неприятности.

— Просто скажи правду, Мэдди! — срываюсь я.

Она сглатывает.

— Я рассказала Бет. Другие ребята тоже знают, что тем человеком на бревне был мистер Пелли. Они просто не хотели рассказывать копам, что он был там, потому что мистер Пелли… он хороший. А теперь у него будут крупные неприятности в школе. Он по-дружески относился к нам. Мы все рассказывали ему о наших проблемах.

Мой рот непроизвольно открывается. Я гляжу на мою дочь. Мой собственный ребенок. И она хранила такой секрет?

— Но он не убивал ее. — В голосе Мэдди появляются истерические нотки, в ее глазах мелькает страх. — Он не стал бы этого делать. Ни за что на свете.

Мотив.

Теперь мотив убийства находится прямо перед нами. Ясный как день. Урожай созрел и готов к жатве, поэтому мы Люком едва не лопаемся от нетерпения.

Клэйтон Пелли совсем рядом, в коридоре. Он обладает несомненной властью над этими детьми. Симпатичный, дружелюбный, всегда готовый помочь мистер Пелли, которому лишь немногим более двадцати лет и который ненамного старше выпускников этой школы.

Моя дочь начинает дрожать. Она плачет.

— Мэдди, — тихим, успокаивающим голосом произносит Люк. — Вы узнаёте вещи на этих фотографиях?

Он раскладывает фотографии предметов, найденных у реки.

Мэдди всхлипывает, вытирает нос и кивает.

— Это вещь Бет. — Она указывает на записную книжку. — Она искала ее.

— Как насчет медальона? — спрашивает Люк.

Она плотно сжимает зубы и отказывается глядеть на меня.

— Я… у меня был такой.

— Был?