— Давайте их по карману ударим. Будем топить торговые корабли. И не раз в полгода, как раньше, а постоянно. Как прочувствуют и с извинениями прибегут — можно и расслабиться.
Мысль обжевали с разных сторон и поначалу забеспокоились столь радикального решения:
— Не простят такое. Когда за мошну трогаешь — это всегда “ой”.
— А бочку дерьма на крыльцо под нос тебе — простим? Утремся? Ну и не навсегда же мы тотальную войну объявим. На чуть-чуть.
— На месяц?
— Или на два. Короче, как только до них дойдет, так и за стол переговоров.
— Кого на должность посадим? Расстрельная ведь должность. Наверняка потребуют потом выдать как пирата и вредителя капитана, посмевшее подобное отчебучить.
— Что далеко ходить? У нас и кандидатура уже есть.
Вызванный старпом тянулся перед высокой представительной комиссией. За столом заседали все четыре адмирала флота и главный урукхай орков, отвечавший за жизнь столицы и окрестностей. Фактически — единственного крупного города на архипелаге.
— Скажи, братец, командование лодкой потянешь? Что-то ты там по углам бухтел, якобы еще не готов.
— Только в учебных походах! К сожалению, боевого опыта пока маловато. Всего три года на должности, не все тонкости усвоил.
— Но если мы предыдущего капитана вернем, поддержишь его? Не обидишься, что новых лычек лишили?
— Буду только рад! Наш капитан — он прекрасный специалист! С невероятным чувством текущей ситуации и умением решать любые проблемы в море!
— Да, да. Невероятный он… Чудак он… Так. Тогда бери бумагу, топай к нему. Готовы простить некоторое своеволие и прочие глупости. Но — в последний раз. Еще один трехлетний контракт и потом посмотрим по результатам. И на твои успехи тоже посмотрим. Так что вникай.
Старпом нашел кэпа на улице перед конторой. Босс стоял и мрачно любовался вереницей гробов с перископами, которые аккуратно загружали на подводы. По бокам каждого изделия болталась бахрома с кистями, на многих сбоку золотом отливали полированные таблички “на долгую память”.
— Шеф, ты как? — крабом сбоку подобрался старпом. Как он помнил, с такой рожей капитан обычно бил без предупреждения, насмерть.
— Подумываю, не скататься ли мне в Паучатник. Насовсем.
— Достало?
— Как сам думаешь, помощник? Не ожидал, что на берегу настолько все тоскливо.
— А у меня письмо есть. Интересное… Хочешь — прочитаю?