— Отлично. Можно запускать гонцов, — дал босс отмашку. На палубе уже сидели две несушки, с обожравшимися мордами и каждая размером чуть меньше страуса. Все же кок дело знает туго — сказали подготовить к выполнению важного задания — и подготовил.
— От винта! — заорал гоблин, выдергивая заглушки за веревки. Громыхнуло, палубу затянуло дымом — а вверх взметнулись два огненных копья. Через пару мгновений шум стих и яркие огненные точки продолжили уверенный полет на юго-восток.
— Сопло не прогорит? — отряхиваясь от долетевших перьев поинтересовался старпом.
— На островах во время отдыха проверяли, запускали одну. Двадцать кругов сделала за раз и потом еще была готова продолжить. Должны справиться.
— Я им амнистию обещал, если осилят, — сообщил кок, отобрав бинокль и разглядывая новые метеоры в мрачном небе. Вот огни скрылись за облаками — и настал наш черед прятаться.
Дождавшись, когда на палубе приберут, кэп дернул акустика:
— Что там с шумами?
— Идут четко на нас. Дальность пока больше десяти тысяч.
— Отлично. Тогда ныряем и малый вперед. Дадим им пройти над головой. Тогда и поприветствуем.
У кэпа боевой задор. Он хочет пустить на дно весь охранный ордер. Там всего четырнадцать лоханок с пушками и бомбами. Детский лепет. Главное — правильно подпустить ушастых на кинжальную дистанцию. И тогда — топи всех, у нас торпед с избытком припасено…
Волнение почти стихло, поэтому удавалось поднимать перископ и не вылетать при этом на гребень волны. Один быстрый взгляд — и труба ныряет назад, а кэп довольно скалится:
— Отлично, как раз под левую скулу к торгашам выходим. Сейчас очередной раз отработают противолодочный и пойдут на нас. Глубина минус тридцать, самый малый!
Лодка скользит незримой черной тенью в пустоте, двигаясь на встречу каравану. Вот накатывает шум винтов эсминцев и миноносок — это головной дозор. Остальные рассредоточены по бокам и пара мелочи болтается в хвосте.
— Под перископ всплыть! — шипит кэп, возбужденно сбив фуражку на затылок. Сейчас — момент истины. Либо он все рассчитал правильно, либо придется ввязываться в непонятную авантюру с неясным исходом. — Лево десять!
Лодка доворачивает на новый курс, а босс уже частит:
— Кормовые! Первый минус пятнадцать, дальность двести! Левый…
Выслушав ответ от торпедистов, тут же рявкает:
— Залп!
Кэп хочет выбить первым ударом большую часть головного охранения и зацепить хотя бы одну-две боковых миноноски. Шесть торпед и каждая в цель — это шанс вцепиться в мягкое эльфийское подбрюшье. Второй раз такую штуку уже не провернуть.
Не дожидаясь результатов залпа, проваливаемся вниз и прячемся под торговцами. Их шумы должны укрыть нас от вездесущих миноносок.