В большой комнате, которую раньше использовали как док для “Нау”, был сделан импровизированный бассейн. В нем слабо плескалась специальная жидкость, омывавшая борта подлодки, похожей на подаренную водолазу. Каппа уже было хотел пошутить, что лобовое прозрачное коралловое стекло надо менять, мутновато, как до него дошло.
Это была не лодка. Не привычное уже после многочисленных посещений тритонов средство передвижения, а живая тварь. Огромная акула, которая лежала в бассейне и изредка еле-еле поводила хвостом. Двадцать метров или больше. Тварь, внушавшая ужас одним своим существованием. Вот тебе и подарочек от оуэллов, чтоб их собственные осьминоги сожрали!
- Молодой Исонадэ, - Кавадзу применил привычное уже водолазу имя подводного монстра. - Мясо жесткое, мы такое угрям скармливаем, сами не едим. Старшие твари куда вкуснее... Поэтому и соседи принесли тело почти целым. Был перебит хвост и брюхо порвано. И рана шла отсюда и сюда. Видимо, копьем добили, мозг уничтожили... Когда твой подарок стал портиться, мы старый из рыбы вынули, проросший обратно поставили. Три наших зародыша наездника добавили, без него плохо будет зарастать... Брюхо пока вскрыто, еще работы много. Но через две недели твой Исонадэ оживет, Перлита, мы его долечим. А через месяц сможешь попробовать в океан выпустить. Если будет слушаться, станет у тебя свой морской зверь для охраны. А если хозяина не примет, придется убить. Держать такое рядом с деревней я не буду, прости.
Девушка замерла, осознавая сказанное, затем вцепилась в край бассейна и с легкой паникой в голосе спросила:
- Ты хочешь сказать, что это... Это будет меня слушаться?!
- Молодой. Дрессируется. Мы научим и поможем. Обычно у зверя два или три хозяина. Главный и помощники. Могут меняться, друг друга подменять, когда кто-то отдыхать ушел.
- И что мне с этой акулой делать?!
- На охоту можно ходить. Других грызгаров отогнать. Нас охранять. Чужие лодки топить. Корабли ломать... Хорошая вещь. Большая. Сильная.
- Топить?..
Каппа приобнял Перлиту за плечи и тихо прошептал на ухо:
- Не волнуйся. Ведь если все получится, то это будет твоя личная морская собака. Которой ты будешь отдавать команды. С какой стати тебе надо кого-то топить? А вот акул отогнать от деревень тритонов - это уже интересно... Только сначала надо сто раз убедиться, что новые штуки на твою милую головку не подействуют как-то плохо. Не хватало еще с ума сойти.
Чуть успокоившись, великий механикус беспечно махнула ладошкой:
- Я пробовала, там ничего сложного. Мягкая накладка на шею. И ты или можешь чувствовать что-то от нее, или нет. Безопасно... Но чтобы у меня и свой монстр... Через две недели... Мамочка, а мне ведь колокол помогать на воду спускать и проверять его... Кстати, а рыба-то хоть не кусается прямо сейчас? Команд ведь не знает!
Кавадзу довольно усмехнулся:
- Спит, мы позаботились. И не агрессивен сейчас. Пока еще молодые мозги чужое тело займут. Ему еще неделю надо, чтобы хотя бы начать дышать...
Будто откликаясь на его слова, Исонадэ приподняла броневые пластины, прикрывавшие глаза и уставился на гостей.
Глава деревни отшатнулся в сторону от бассейна, пригладил вставшие дыбом гребни и пробормотал:
- Хотя, кто его знает. Зародыши наездников могли и ускорить восстановление...
Соглашаясь с ним, акула лязгнула челюстями и снова задремала. Ходят тут всякие, болтают, отдыхать мешают...
Глава 5