Ну и приятным бонусом были еще трое мастеров, которые приехали с семьями, сорвавшись с восточных отрогов горного кряжа. Как сказали - желающих делить каравай из скудного набора еле живых артефактов все больше, а возможных неприятностей от воинственных соседей почему-то не убывает. Поэтому подумали, оценили перспективы и заручившись рекомендательными письмами снялись в дальнее плавание. Теперь обживают новые дома, готовятся открыть мастерские. Один оказался специалистом на изготовлении различных бытовых полезных вещиц, двое других вписались в грандиозное строительство. Судя по всему, старшие сыновья у многих пойдут по стопам родителей, а это для Лортано только плюс.
Растет город. Активно растет. И как утверждает Ярый, пока на его улицах приличных людей больше, чем малопонятной швали. Удрали разного рода проходимцы и аферисты после того, как Лортано списали. И не имеют возможности вернуться. Если ратуша не подтверждает твой статус, то дальше сходен не пройдешь. Само собой, что наверняка среди обычных работяг есть чужие глаза и уши. Но явного вредительства пока удается избегать, а среди остатков местных люмпенов начальник контрразведки уже обзавелся необходимыми связями и старается держать руку на пульсе. Очень хочется надеяться, что реальную проблему получится обнаружить до того, как она пинком попытается распахнуть двери.
Каппа доел бутерброд, убрал на столе и пошел умываться. Завтра новый день, новые проблемы. Надо было отдохнуть. А то ведь сдуру и загнать себя можно. И кому тогда нужны будут все эти трудовые свершения?
***
Через две недели на маленьком скоростном катере прибыла представительная делегация от клана Сартадо: десять человек, из которых двое сразу разложили кипу документов и черновиков будущих контрактов, а остальные на разные голоса расписывали светлое будущее, на которое так надеются жители гор. Оказалось, что гости имею виды как минимум на пять потенциальных затопленных городов и готовы оплачивать работу подводного колокола и его команды по самому высшему разряду. Тем более, что сезон зимних штормов рядом с их территорией проходит куда как мягче и уже с середины будущих холодов можно заниматься спокойно спусками с минимальным риском.
Каппа уступил мэру все полномочия, официально отстранившись от этого проекта. Агрегат сделали? Да. Доказали его работоспособность? В полной мере. Через месяц-полтора колокол будут поднимут и транспортируют в Лортано для профилактики? Так никто и не возражает. А потом можно и на север, к новому работодателю. Но - город способен все это сделать сам, водолаз для подобного рода задач больше не нужен. Своих молодых и хватких натренировали уже неплохо.
Поэтому Тристан сам проводил многочасовые заседания, утрясал детали, согласовывал ставки будущих выплат и процент от поднятых сокровищ. А к Ярому тем временем подошел один из гостей и передал небольшой листок, густо испещренный ровными строками. Это же листок ушкуй вечером показал атаману:
- Смотри, какая штука вытанцовывается. Похоже, наша железяка плотно поперек глотки воллам встала. Настолько, что готовы кучу народа просто так положить, лишь бы не всплыл никто и не продолжил у них деньги с погружений забирать.
Виталий закончил читать и задумался. Потом уточнил:
- Ты говорил, что в новую смену рвалось несколько людей, в которых сомневаешься. Вроде даже деньги нынешним работягам предлагали, чтобы вне очереди проскользнуть.
- Да. Между собой они раньше приятельствовали, сейчас вроде как друг друга подзабыли. Хотя за одним хвостик куда-то дальше Монторсо тянется.
- Тогда вот что мы сделаем... Горазд пусть пятерых отберет, я с мэром переговорю и с новым полицмейстером. Нам надо этот гадюшник не просто накрыть, а сделать так, чтобы ни одна собака потом и не пыталась палки в колеса вставлять. В ответ гостям передай, что завтра вечером будут в мэрии посиделки, я там с ними детали обсужу. Свой желанный кусок хлеба с маслом они получат, колокол никуда не денется. Но мы сначала чуть-чуть текущую ситуацию переиграем. Чтобы подстраховаться и попутно волну пустить в нужном направлении. Потому как из этого клубка нити не только к воллам идут. Там наверняка и пиратские уши будут торчать. Ну не утерпят гады нам в глотку вцепиться, если мы на весь свет объявим, что сильно ослабели и еле-еле выгребаем против течения.
- Одним ударом двух тюленей завалить?
- Скорее на одну толовую шашку двух грызгаров приголубить. И так, чтобы зубы и потроха по всей округе разлетелись. Отучим падальщиков нам пакостить, раз и навсегда.
Когда горцы выслушали предложенный план, то сначала приняли его в штыки. Слишком уж им не понравилось, что вместо подводного колокола и зимних раскопок запросто могут получить дырку от бублика. Но Каппа был непреклонен.
- Господа, расклад простой. Если мы сейчас общим врагам головы не проломим, то так или иначе дотянутся снова. Но уже в момент, когда мы не будем готовы. Поэтому Лортано в любом случае проблему будет решать своими силами. При вашей же поддержке мы можем ударить слаженно и по ключевым болевым точкам противника. Нравится вам или нет, но это даже не обсуждается. Мало того. Если в результате наших действий колокол пострадает, то вы получите новый и скидку в пятьдесят процентов на будущую оплату его услуг.
За столом прошелестел тихий смешок: