- Значит, не удалось найти продавцов, кто расплачивался?
- Нет. Чудо еще, что хоть так ниточку размотали.
- Это да... Надо же, насколько все запутано оказалось. Значит, часть золота объявилась в Приграничье и том же Кеско.
- Именно.
Кеско. Один из крупнейших городов в центре обжитых морских просторов. Ключевая точка на пересечении морских торговых путей. Город, подмявший под себя ближашую округу и мощнейшее производство любых бытовых товаров. Хотя у Кеско нет собственных строительных верфей, но с его доходами легко покупают нужные корабли и подводные лодки, а так же поддерживают собственных рыбаков и фермеров, кто почти полностью покрывает нужды в продовольствии для горожан.
Вторая отличительная особенность - черный рынок. Самый большой, самый сложный и законспирированный. Можно купить и продать что угодно, если у тебя хватит денег. Попутно отлаженные связи с другими криминальными семьями по всем морским городам и весям. Одна из центральных точек по скупке награбленного пиратами, но одновременно с этим и один из наиболее серьезных конкурентов всей этой вольнице. Когда на перепродаже контрабандного товара ты зарабатываешь в разы больше, чем от сбыта награбленного, то лихих людей стараешься держать в узде. Натравить на конкурента, прижать выскочку, продемонстрировать свою силу кому-либо из соседей. Но бардак на торговых путях - это уже лишнее. И в таком случае против обнаглевших беспредельщиков объединяются все: и полиция, и бандиты.
И вот именно оттуда Латсатилу и привезли мешок золотых монет.
Южане продали двигатели для насосов и крепеж для шахт. С ними расплатились этим. Затем имперские дины просочились через цепочку купцов дальше, мелькнув в сделках с поставками оружия, различных материалов, книг и прочего. Покупатели затерялись среди многочисленных посредников, чтобы всплыть уже в центре, в Кеско. Там горцы сумели их выловить, вывалив на рынок очередную крупную партию руды и готовых металлических болванок. И вот теперь крошки имперского клада лежат перед хозяином клана Сартадо.
- Знаешь, что это значит, Гипп? Это означает огромную проблему для нас с тобой. И вовсе не потому, что мы пока не нашли хозяина главных запасов. Главная пролема в другом. Все указывает на то, что именно здесь, среди скал спрятались люди, наложившие лапу на бывшую императорскую казну. И раз мы начали медлено и аккуратно подминать под себя весь горный кряж, то и недовольные этим могут пустить золото в оборот намного активнее. Станут скупать наемников, заплатят пиратам, начнут баламутить тех, кто относительно мирно перешел под нашу руку. Рано или поздно мы столкнемся с организованным сопротивлением. И с большими деньгами нагадить нам будет куда как легче, чем с жалкими крошками свободных средств, как было раньше.
Верный помощник еще больше помрачнел. На берегу война вроде как закончилась, он уже месяц не брал в руки оружие. Но если старший говорит, что настоящая драка еще и не началась, то стоит к нему прислушаться. Латсатил никогда не ошибается.
- Что делать будем? Парней еще нанимать?
- Нет, пока не стоит. Тренируем сколоченные отряды, вкладываемся в строительство дорог и развитие порта в Тухлом. Раз уж центральная часть гор больше заточена под добычу, так тому и быть. Все равно нам не переплюнуть механикусов, кто облюбовал себе восточные и западные кряжи. Но мы можем с ними налаживать отношения. Кто знает, может эти хитромудрые посчитают выгоднее поддерживать с нами торговые отношения, чем влезать в открытую свару. Ну и надо как-то приблизить к себе южан. Центральные полисы на нас плюют, как на дикарей. Они на море уже сто лет, к ним и на кривой собаке не подгребешь. А южане заинтересованы в новых торговых путях и рынках сбыта. Поэтому, стоит туда послать своих представителей, может что интересное зацепим.
Гипп полез в карман и достал клочок бумаги:
- Про интересное. Мне тут как раз весточку прислали. В одном из городов построили большой колокол для подводных работ. Сейчас разбирают затопленный порт рядом с собой. Волоку кучу полезного со дна. Но обещают к концу лета эту штуку выставить для желающих в аренду вместе с обученными работниками. Заработная плата и часть добычи им, остальное заказчику.
- Да? А что сами не хотят себе оставить?
- Так Бездна же под боком, нормальных мест мало для раскопок. И города вокруг крохотные, платить толком не смогут.
Латсатил задумался. Похоже, отличный шанс сам идет в руки. Рядом со скалами есть несколько мест, где народ похватал чуть вершки, но на морском дне осталось еще полным-полно добычи. Если описанная штука действительно позволяет потрошить добычу в серьезных количествах, то стоит ее хватать первыми и подписывать долгосрочный контракт. Пока еще конкуренты похожее сподобятся сделать.
- Тогда в первую очередь парней посылай именно туда. Пусть соглашаются на их условия на год. Потом посмотрим, стоит ли продлять или чуть-чуть еще поторгуемся.
- Понял, завтра же отправлю.
- И сам продолжай копать насчет золота. Но аккуратно, чтобы не спугнуть. Они уже сделали ошибку, что засветились с имперским наследием, пустили в оборот. Теперь нам надо лишь дождаться, когда соседи на чем-нибудь проколются. И тогда наведаемся в гости. Потому что на земле будет только один король и мы с тобой знаем, кто это...