То, что я считаюсь местным, это признание моей безобидности для аборигенов. Я не стукач, не подпольный алхимик или еще какой неприятный кадр. Моя работа не закончится тотальной облавой или визитом гвардии с огнеметами наперевес. Но при всем этом — для любого орка я сначала человек, а потом уже «ой, я его где-то видел». Это для соседей примелькался и часть подростков успели заработать по моей просьбе монетку-другую. Зато скажи любому алкашу из районов Нахаловки, где я не бывал: «мужик зеленых на работу нанимает, слышал?». И будьте уверены, покрутят пальцем у виска. Потому что снага — это всегда бардак, спертое чужое имущество и желание нагадить в распахнутую душу. Воспитание, ничего с этим не поделаешь.
Постояв у стола, я решил сделать себе чай покрепче и полистать новый каталог. Успокоить нервы, так сказать. Вид разного рода драгоценных изделий и гениальных творений артефакторов действует на меня умиротворяюще.
Кстати, заодно можно и «Новейшую историю Кемерово» полистать. Прикупил при случае в библиотеке. И там точно что-то о Варнаке было. Вроде как он хотел букмекерскую контору открыть и тараканьи бега. Но отказался таким же хитрым и наглым скидку давать. Поэтому обвинили в подтасовке результатов и сдали милиции. А правосудие в Государстве Российском действует без осечек — кого поймали, тот в итоге в краях далеких и сгинет. Особенно если наглый без меры и права пытается качать.
Старый ювелир был занят необычным делом. Стоял перед большим зеркалом и придирчиво инспектировал галстук-бабочку. Да и в целом выглядел очень импозантно. Клетчатый костюм-тройка, лакированные штиблеты и серый котелок с широкой клетчатой лентой над выгнутыми полями.
— Мое почтение, Гирш Хаимович. Мне кажется или вы собираетесь на благотворительный вечер?
— Вашими бы устами, Илья Найденович. Увы, супруга поставила ультиматум. Или мы идем в гости к родственникам. Или она покупает на конец июля билеты на воды. А я не люблю воды. Я там лежу на пляже и толстею. И еще от сельтерской у меня изжога.
— Знаете, я безмерно рад нашему знакомству. Потому что я пытаюсь прикоснуться к глубинам вашей мудрости и это помогает мне избегать многих неприятностей. Например, не соглашаться на восстановительные процедуры на курортах, как мне в последний раз настоятельно рекомендовал доктор.
Старик перестал разглаживать галстук и безапелляционно заявил:
— Нынешние доктора — жулики. Все. Поголовно. Если вас в самом деле заботит здоровье, езжайте в Сартачуль. Там до сих пор рядом с источниками Блаженного Пантелеймона обитают отшельники. Торгуют заговоренной водой и проводят медитативные сеансы.
Я с большим подозрением взглянул на ювелира. Про «святых» с Сартачуля слышал. Привозили оттуда на оценку «лечебные амулеты». Никаких полезных функций в этих поделках из коры с ближайшей осины я не смог обнаружить при всем желании.
— Вы серьезно, Гирш Хаимович?
— Шучу… Нет, за пять денег я весь день проболтался в лесу, накормил комаров и почти купил связку перьев от сглаза. Как говорится, что не сделаешь ради любимой внучки, которая ну очень хотела помочь мне поправить здоровье.
— Это вы к тому, что у меня есть лишняя пятерка в кармане?
— Это я к тому, что очень обидно ощущать себя идиотом. Куда приятнее, когда кто-нибудь еще садится в лужу рядом с вами и начинает выливать воду из промокших сапог… Ваши кулончики готовы, лежат вон в той коробочке.
— Двадцать, как и договаривались?
— Совершенно верно.
Забрав заказ, я расплатился и спросил, прежде чем окончательно откланяться:
— Если не секрет, Гирш Хаимович. А как вы в самом деле поправили пошатнувшееся здоровье?
— Какой секрет. Отделение терапии во второй городской больнице. Буквально в паре кварталов отсюда. Профессор Анциферов, Лука Кононович. Если будут беспокоить камни в почках, очень рекомендую. Богатейший опыт, связи с лучшими зельеварами в доменах соседей. И никакой сельтерской.
Ближе к вечеру я вышагивал домой. Совершал привычный моцион. Заметил за собой — нужно много гулять. Пешком. Это благотворно действует на общий тонус организма и позволяет поддерживать себя в хорошей форме. Ведь о чем думают богатые люди, покупая автомобиль? Что таким образом они сэкономят время. Успеют по важным делам быстрее, чем обычно. Будут путешествовать, дабы увидеть что-то интересное вокруг. Ну и перестанут мокнуть под дождем, если погода испортилась. В итоге — никто не катается к старцам, не любуется видами и зарабатывает геморрой к сорока годам. В дополнение к одышке, забарахлившему сердцу и сопутствующему букету разнообразных болячек. А вот ходили бы, как я, по три-четыре часа каждый день, и оставались бодрыми и здоровыми. По крайней мере, мне хочется в это верить.