Через десять минут кассира привели в чувство и Макаров получил желанные билеты. Отошли впятером в сторону, пристроили гиену у ноги. Та высунула от жары язык и равнодушно разглядывала людей вокруг. Сергий поблагодарил прогуливавшегося мимо жандарма:
– Спасибо, вашбродь, за содействие. Вошли в положение, дали время проблему решить... Не подскажете, где рядом можно еды прикупить в дорогу? Не хочу в буфете ажиотаж устраивать. Да и обдерут нас там, как липку.
– С выхода направо, рядом с углом будет рыночек. Там бабульки пироги свежие продают и квас можно взять. Слева не советую, часто вчерашним торгуют.
Скорее всего – слева просто городовому вовремя пятачок не заплатили, вот и припомнил.
– Спасибо еще раз.
– Служивый, а ты в самом деле мертвецов видел? В газетах писали, они в Африке сожрали почти всех, – не вытерпел полицейский, встав так, чтобы “барбос” был прикрыт хозяином. Может, животина и обученная, но уж слишком страхолюдная.
– Не, они только местных и англичан пожевали. Нас побоялись. Когда добровольцы идут со штыками наперевес, даже покойники стараются удрать куда подальше... А вот собачка наша, та успела чужие кости погрызть. За что и награды получила.
– Надо же...
До Москвы доехали без происшествий. Сначала доели купленную в Одессе снедь, потом выходили на станциях и брали там у коробейников.
Соседи по вагону на зверя сначала косились, но позже привыкли и обращали не больше внимания, чем на баулы под ногами. С куда большим интересом слушали байки Герасима про Африку. Про дураков-верблюдов, что так и норовят пнуть, если зазеваешься. Про жару. Про горькую воду. Про песок, который вытряхиваешь из одежды каждые пять минут, а его все больше и больше забивается. Про страшных черных аборигенов, тыкающих копьями задремавших часовых. Одним словом – горбун отдыхал душой. Остальные изредка поддакивали и улыбались в усы.
Кусака не отказывалась от любых угощений, жевала все, иногда даже с газетной бумагой, если не успели развернуть. По распорядку выходила в тамбур, где Сергий расстилал кусок мешковины, поверх кучу газет, чтобы потом на остановке все выбросить в мусор.
Поездной урядник пару раз проходил состав из конца в конец, посидел рядом на лавочке, послушал и посмотрел медали, лежавшие в специальном кожаном кошеле. Сказал: “эка зараза”, откланялся и ушел дальше следить за порядком. Солдатики без спиртного, не безобразничают? Так что их зря дергать. Люди все в годах, студент к ним прибился и слушается – значит, все как нужно. Проводник сам из служивых, моментально общий язык нашел. Пассажиры пару раз помогали ему уголь в мешках загрузить. Поэтому и чаем поит, и на прогулки в тамбур смотрит спокойно. Убрано? Да. Запаха нет? Так пусть зверь дремлет у нижней полки. За проезд армия оплатила, герой имеет полное право похрапывать ночью. Все довольны.
Единственное, что Макаров услышал по личным делам, так это Герасим перед сном сказал:
– Новости почитал. Архиепископ Мирон преставился. Нового избрали, Капитона.
– Нам это каким боком?
– Старого я знал, он меня даже на учебу к охотникам за нечистью отправил, когда после больнички след твой потерял. А вот новый – ему до нас дела особо нет. Но и по старой памяти жалеть не будет.
– Что за человек?
– Властный. Любит, чтобы все по его было. Поэтому по приезду надо будет осмотреться. С народом потолковать. Меня наверняка с докладом вызовут.
– Понял. Но нам торопиться особо некуда. Москва завтра утром. Там до вечера чуть погуляем и на следующий поезд. Считай – почти дома.
Глава 12