Путешествие подходило к концу, завтра они уже будут в Карнависе. Тиверий читал, Джассина дремала, убаюканная мерным покачиванием экипажа.
Все случилось в мгновение ока!
Земля под каретой вспучилась и в небо взметнулся мощный водяной столб. Крики кучера и прислужника, отчаянное ржание лошадей, громовой голос Тиверия, произносящего какие-то заклинания, а может, просто ругающегося на языке древних, пронзительный визг Джассины, рев воды — все смешалось в какую-то дикую какофонию звуков.
Впрочем, длилось все это недолго. Вскоре вода ушла под землю и только вывороченные пласты земли, грязь и лужи напоминали о случившемся здесь аномальном явлении.
Застонав и схватившись за голову, Тиверий с трудом сел и осмотрелся. Вокруг валялись обломки кареты, битые бутылки, перемешанная с грязью еда. Одна лошадь, проткнутая рессорой, мертвая лежала на земляном бугре, две другие как сквозь землю провалились. Не мудрено, если удрали со страху.
Чуть дальше… Тиверий встал и, прихрамывая пошел к темной фигуре.
Это кучер, голова его неестественно вывернута, невидящие глаза с ужасом смотрят в безмятежное небо. Тиверий без особой надежды пощупал бедняге пульс. Мертв.
Покачав головой, Тиверий пошел дальше.
Своего прислужника Кантора он нашел лежащим лицом вниз в луже жидкой грязи. Он тоже уже не дышал. То ли захлебнулся в этой жиже, то ли погиб еще раньше, теперь это уже не имеет значения — как бы там ни было, беднягу не вернуть.
Но сколько ни ходил маг вкруг места, где случилось несчастье, сколько ни звал, сколько ни применял поисковые чары, сестру жены ему так и не удалось найти. Ни живой, ни мертвой.
Глава 10
Кровавая забава
Я застыла, оцепенев, на месте. На меня скалился ужасный зверь. Серая кожа, просвечивающая сквозь редкую облезлую шерсть грязно-бурого цвета, отвратительная, вся в шипах и наростах, морда с острыми и длинными клыками, мощные лапы, утыканные шипами, длинный массивный хвост, увенчанный костяной булавой. Тварь еще мгновение буравила меня маленькими красными глазками, в которых полыхала ярость, а затем бросилась на меня. Я же, твердо помня, что огненной магией пользоваться ни в коем случае нельзя, растерялась и замешкалась — арбалет висел у меня за спиной, а не находился в руках, взведенный и готовый к выстрелу, как ему и было положено. Непростительная беспечность, которая сейчас может стоить мне жизни!
В воздухе что-то просвистело, сверкнув молнией, и мерзкая зверюга упала как подкошенная.
— Тиалин! — ко мне подскочил Крис с ножом в руке. Другой такой нож торчал сейчас в груди мертвого зверя, решившего подзакусить одной растяпой-охотницей. — Как ты?!
— В-в п-порядке, — заикаясь от пережитого ужаса, заверила я напарника. — Спасибо тебе!
Крис только плечами пожал.
— Идем назад. На сегодня достаточно.
Он поднял с земли внушительную связку куропаток, которую я выронила, когда на меня напала тварь Подземья, и передал мне. Куропатки были моей добычей — я подстрелила не меньше десятка прежде, чем остальные успели оказаться вне зоны досягаемости и по праву гордилась собой. Все испортило только это чудовище, кинувшееся на меня, будь оно неладно!
Крис взвалил на плечи какого-то неведомого мне зверя, которого добыл он, похожего на оленя, только без рогов, поменьше и с чешуей вместо шерсти и мы отправились в обратный путь.
ebooksa