Сквозь кровавую пелену гнева, застилавшую ей глаза, Ишнаис осмотрелась по сторонам. Они с Энелзой были уже на половине Шердэана, в небольшом зале, в котором сейчас не было ни души. Как кстати!
Ишнаис услышала треск рвущейся ткани, почувствовала, что тело ее будто меняется, становится текучим и пластичным, переплавляется в какую-то другую форму. Она издала истошный вопль, перешедший в звериное рычание и, краем глаза заметив какое-то движение, молниеносно метнулась к удирающей со всех ног насмерть перепуганной Энелзе. Один удар мощной когтистой лапы и голова подруги катится по матовому черному полу, оставляя за собой на шершавом камне кровавый след.
Гнев утих, разум очистился от обуревающих его эмоций… Ишнаис в ужасе метнулась к тусклому старому зеркалу, висящему на одной из стен…
Так и есть! Первый оборот свершился! Из зеркала на нее смотрела почти точная копия Шердэана в его зверином обличии, только поменьше и шерсть была не серая, а ослепительно белая. Но как же уродлива она была! Каким она стала чудовищем! Отвратительные шипы и наросты, проглядывающие сквозь проплешины ее белой шерсти, розоватая чешуйчатая кожа, на спине — огромный горб, мощные кривые лапы, увенчанные длинными когтями, приплюснутая морда со скошенным лбом и вытянутым затылком, жуткие клыки и маленькие желтые глазки, полыхающие злобой, хотя сейчас она чувствовала лишь ужас и отчаяние. И голый крысиный хвост!
Какой кошмар!
Все случилось даже раньше, чем говорил отец! Он ведь сказал, что месяц-другой у нее еще есть и ошибся — она обратилась уже через несколько дней после своего двадцатилетия!
Отец! Она ведь находится на его личной половине! А у него сейчас Ворон! Если он увидит ее ТАКОЙ…
Чудовище в зеркале напряглось, напружинило мускулы, закинуло голову от ломающей тело боли, выгнулось и превратилось в обнаженную дрожащую девушку с руками, по самые локти обагренными кровью. Ишнаис как подкошенная рухнула на холодный каменный пол. Вот только разлеживаться и осмысливать произошедшее было некогда — сюда в любой момент мог войти Ворон!
С трудом Ишнаис поднялась на ноги — ощущения были такие, будто ее пропустили через мясорубку — и, шатаясь, побрела к растерзанной ею Энелзе, голова и тело которой разлучились навеки. Обмотав шею трупа обрывками своего ципао, чтобы не заляпать пол кровью еще больше, Ишнаис схватила обезглавленное тело за ноги и поволокла в угол зала, к крохотной, еле заметной дверке, за которой, как она знала, начинается потайной ход. Эта дверь, невидимая ни для кого, кроме колдуна и его дочери, пришлась сейчас как нельзя более кстати: Ишнаис спрятала тело в потайном ходе. Туда же она отнесла и голову, и остатки ципао и нижнего белья, которыми она тщательно вытерла всю кровь с пола. Она еле успела подобрать с пола зачарованный флакончик со своей кровью и скрыться за потайной дверью, как послышались шаги и такой знакомый и любимый ею голос бесстрастно произнес:
— Я все сделаю, повелитель.
Через зал спокойно прошел Ворон, даже не подозревая о том, какая драма только что разыгралась здесь, в этом холодном и пустом помещении.
Ишнаис, подождав, пока он скроется из виду и затихнут его шаги, выскочила из потайного хода и побежала к отцу. Она не боялась застать здесь слуг, которые затем разнесут по всему дворцу новость о том, что принцесса Подземья разгуливает в чем мать родила. Личные прислужники колдуна были немыми — Шердэан собственноручно вырезал им языки, да и боялись они своего повелителя до умопомрачения, так что даже если она кого-то и встретит в этом крыле, огласка ей не грозит.
Как буря ворвалась она в личные покои Шердэана, не обращая внимания на прислужников, которые, при виде обнаженной принцессы, поспешно отводили глаза в сторону.
— Отец!!! — Ишнаис, нимало не смущаясь своей наготы, бросилась в объятия колдуна. — Отец…
Повелитель Подземья, прижимая рыдающую дочь к груди, окинул мертвящим взглядом желтых глаз слуг и они, пятясь и кланяясь, спешно покинули комнату.
— Это случилось, Ишнаис? — спокойно спросил колдун, отстранив от себя дочь и окинув ее внимательным взглядом, задержавшись на ее окровавленных руках.
— Да!
— Злость спровоцировала оборот?
— Да! Отец, я хотела опоить Ворона своей кровью, чтобы он влюбился в меня до оборота, но не успела! Ах, да, еще я растерзала Энелзу.
— Невелика потеря, — пожал плечами Шердэан, с силой обводя пальцами соски Ишнаис. — А ты у меня красавица, совсем как твоя мать.
ebooksa