Предводитель считал, что стоять несколько сотен лет у власти рядом и не иметь ее в полной мере, искажает психику. Да и возраст братца в качестве преемника играет отрицательную роль. Демонам нужен более молодой правитель, идущий в ногу со временем. С тем самым чертовым человеческим временем, с течением которого у людей развиваются новые технологии, и меняется социальное мироустройство.
Хотя тут король демонов все-таки был несколько субъективен по отношению к брату. Ведь именно Рагнархан как советник предводителя предложил провести эти дурацкие выборы командира элитного эскадрона. Никогда такого при жизни демонов не было. Но как объяснил Рагнархан, в жизнь пора вносить современные реалии. И Аусморан Деви с ним согласился, хотя отлично знал, что в пресловутой человеческой демократии ничего хорошего нет. Только разброд и шатания. Но после того как данное решение короля было воспринято демонами на ура, смирился, собираясь посмотреть, что из этого выйдет.
Конечно, демоны обрадовались. Ведь в их долготянущуюся жизнь пришло хоть какое-то разнообразие. Ведь как было раньше? Освободившееся место командира нужно было завоевать. То есть победить в поединке. Причем драка велась не до первой крови, а до первой смерти. Смерти одного из претендентов. И тут была своя логика. Победивший на длительное время освобождался от потенциального соперника, который мог снова вызвать того на дуэль.
Поэтому командиры частей демонского войска менялись очень редко, что вело к стабильности в его рядах, но это в свою очередь не нравилось молодым амбициозным демонам. Можно ведь всю жизнь прослужить в рядовых, ни разу не почувствовав вкус власти над другими. Или умереть в расцвете сил, когда еще столько не сделано.
Теперь же можно будет после выборов занять престижную должность и живым остаться, если не победишь. А через сотню лет (такой срок был поставлен в новом указе предводителя) можно выдвигать свою кандидатуру вновь. Причем как на это место, так и на другое освободившееся. Само собой после таких перемен рейтинг Аусморана Деви вырос на несколько десятков пунктов, если бы эти пункты считали.
А вот для кандидатов в командиры элитного эскадрона считать начали. Поэтому кроме имеющейся демонской мощи претендентам на должность нужен был рейтинг, мерзкие кикиморы его забери. Если до этого указа Вельзеран победил бы точно, да и вряд ли кто из демонов составил бы ему в битве пару, то сейчас сыну короля пришлось искать новые ходы. И как результат — спор со старым магом Эльсенуором.
Аусморан Деви в странные совпадения не верил, слишком стар для этого. Да и при ближайшем рассмотрении последних событий уж очень все оказывается на поверхности:
— при загадочных обстоятельствах умер командир элитного эскадрона;
— брат подсунул идею с выборами;
— напившийся альбомаки маг стал разглагольствовать о своем превосходстве;
— сын ввязался в спор с магом;
— странное поражение сына в последней битве с ведьмаком.
Старому мастеру интриг Аусморану Деви последнее обстоятельство показалось особенно подозрительным. Ведь Вельзеран не стал бы просто так говорить, что ему кто-то помешал, лишь бы оправдать свое поражение. Слишком горд для этого. Отец знал своего сына лучше других. Поэтому сложив все события вместе, понял, что с какой-то целью такая многоходовочка задумывалась, и кто-то за всем этим стоит.
Конечно, первым кандидатом в интриганы был Рагнархан, и король прекрасно знал, что брат готов сбросить его с престола в любой момент. Причем сюда отлично вписывалась идея советника с выборами. Но! У Аусморана Деви создалось впечатление, что эта идея родилась у Рагнархана не сама. Потому что как и король, брат не был сторонником перемен. До недавнего времени. Интересно, откуда же прилетела эта птичка с идеями?
А еще предводитель очень удивился, когда советник пришел сегодня со странным предупреждением о поражении сына. Что бы это значило?
— Вельзеран! — крикнул король. — Явись, — но ответа не было. — Вельзеран! — снова позвал сына и снова остался без ответа.
Тогда Аусморан Деви создал портал к сыну сам, но его не нашел. В белесой дымке проявились только дома какого-то многоэтажного города из человеческого мира. А Вельзерана нигде не было, хотя должен быть. Король удивился и хотел вызвать придворного алхимика с объяснениями, но тут из раскрытой на столе книги высунулась мордочка красного чертенка, и тот пропищал:
— Ваше предводительство, вы сейчас Вельзерана не найдете. Он играет. Поэтому ото всех скрыт.
— Ах да, — вспомнил Аусморан Деви правила игры, тяжело вздохнул и закрыл книгу, читать сегодня совершенно не хотелось.
А в это время королевский сынок Вельзеран действительно находился там, куда папашу вывел портал. В человеческом мире. В малоизвестном городке средней населенности, человек так под триста тысяч, находящемся в сердце России — Поволжье. Это был обычный современный многоэтажный город под названием Красногородск, выбранный участниками магический игры по методу «Куда палец ткнет».
ebooksa