– Мы уходим, Кассия.
– Рассказывай, – хлёстко потребовала я, не двинувшись с места.
– Это химическая смесь. Называется «дыхание пламени». Редкостная дрянь, и именно остатки её дыма я почувствовала в коридоре.
Дочь Гипноса, которая едва ли чего-то боялась, несколько раз нервно сглотнула, не в силах стереть страх с лица. Со мной же произошло всё с точностью до наоборот, как всегда это было рядом с Сиршей. Если дорогой мне человек боится, то я перестаю ощущать волнение, зная, что хоть один из нас должен оставаться спокойным. Я так хорошо выработала эту привычку, что мой собственный страх сошёл, как отливная волна.
– Если разбить сосуд с «дыханием пламени», то смесь входит в реакцию с кислородом и начинает дымить. Если вдохнуть дым, то он приводит к параличу на пять часов. Сохраняется разве что способность дышать и менять направление взгляда. Очень много лет назад мы с отцом изучали эту смесь в поисках противоядия, – торопливо вывалила Веста и посмотрела на ближайших мертвецов. – Они действительно смирно лежали и оставались в сознании, пока их резали. «Дыхание пламени» запрещено, Кассия. Значит, во дворце не контрабандисты, здесь убийцы. У некоторых помимо порезов на шеях есть колотые раны на руках и торсе. То есть над кем-то успели поиздеваться, а над кем-то нет.
Меня замутило от мысли, что какой-то больной ублюдок может получать наслаждение от издевательств над беспомощной жертвой, способной разве что двигать глазами.
– Не успели? – едва шевеля губами, повторила я, и осознание навалилось, как глыба на незащищённую голову, мне даже показалось, что я на мгновение покачнулась. – У них есть цель, но это не мы. Это дворец Клана Металлов, а значит…
– Скорее всего, это переворот, Кассия, – хмуро подтвердила Веста.
Я рассказывала Микелю о том, что архонты пристально следят, когда я оступлюсь, чтобы разобраться с Домом Раздора, но Микель никогда не упоминал о подобных проблемах в его Клане. Я ведь только недавно сделала его царём, с искренней надеждой, что повёрнутый на справедливости Микель станет лучшим главой для Клана Металлов.
Мне захотелось выплюнуть эти мысли, как ядовитую желчь. Захотелось расцарапать лоб, лишь бы добраться до них и вырвать из своего сознания. Я попыталась заменить мысль радостью, что Клан Металлов получил по заслугам, однако вместо злорадства перед глазами появился Микель, который так же безмолвно будет ждать, пока его убийцы решат перерезать ему горло.
Не знаю, сколько секунд я думала, но Веста молча смотрела мне в лицо, будто считывала каждую мысль, и её выражение лица становилось всё более хмурым.
– У меня тоже есть брат, и я знаю, о чём ты думаешь, – сухо бросила она, как только я открыла рот. – Он уже может быть мёртв.
– Пожалуйста.
Я побледнела от сказанного, в голове крутилось совсем другое. Десятки других фраз. Я не собиралась помогать Микелю, но…
Веста до скрипа стиснула зубы, шумно выдохнула через нос и с усилием кивнула.
– Проверим лишь третий этаж. Там спальни. – Она вытянула руку, и кинжал стремительно сплёлся из иллюзий. – В основном будем проходить через стены. Любого встречного мы убьём. Ты поняла?
– Почему…