– Второй участник тоже выжил! Будет второй раунд!
Ну кто бы удивлялся…
И снова всех перекидывают в одну точку еще дальше от столицы, и начинается новая процедура со случайным выбором портала более высокой сложности.
Через полчаса, наконец, я стою у выпавшего случайным образом портала. Это локация с элементалями. Земляные элементали, не так и часто такие встречаются.
Локация тоже своеобразная. Сплошная равнина без единой возвышенности, богатейшая плодородная почва, обычная трава там вымахивает под два метра ростом. Земля под ногами, если копнуть, просто черная, и в ней полно червей. А также время от времени из нее появляются земляные элементали.
Детям в книжках про портальных монстров их рисуют в виде забавных округлых монстров с огромными глазами. Прямо-таки симпатяги, с которыми можно играть прямо на лужайке…
На самом деле конкретной формы у этого вида элементалей нет. Они способны приобретать ту форму, что им нужна для определенной цели. Захочет такой элементаль проникнуть сквозь тонкую бамбуковую трубку – без проблем сквозь нее просочится. А может обрушиться на тебя спрессованным земляным комом в тонну весом, чтобы сломать тебе шею. Так что это серьезный противник в силу такой непредсказуемости.
Трофеи с него тоже ценятся. И источник, который особенно эффективно используют для различных артефактов на повышение плодородия, а уж эссенция, что с него выпадает… Та стоит в два раза дороже. Понятно почему – если распылить ее на десяти гектарах земли, там в любую погоду будет отменный урожай лет пять подряд. Неважно, засуха будет в регионе или сплошные дожди, все будет расти как заколдованное. А если земля изначально была плодородная, то фрукты и овощи с нее будут так хороши, что хоть королевскому двору поставляй… А цены там совсем другие, чем на обычном рынке. Это не говоря уже о разных выставках, что проводятся регулярно во всех королевствах, где за чемпионского размера кабачок могут дать приз в сотню золотых…
Итак, противник опасный, но очень хорошо мне знакомый. По достаточно банальной причине – в этих портальных локациях мы во время войны с демонами выращивали для армии овощи, фрукты и зерно. Земляные элементали не были против посадок, просто пытались перебить нас во время прополки и сбора урожая… Мы, девчонки и пацаны, занимались этим под охраной магов.
Кто-то может сказать, что жестоко использовать детей в таких опасных условиях для работы… Но когда ведется война на взаимоуничтожение, многие привычные понятия исчезают. Дети не являются магами или достаточно умелыми воинами, чтобы справиться с элементалями в случае их нападения – значит, они могут использоваться только как рабочая сила.
И надо сказать, маги со своей задачей по нашей охране справлялись отменно, помню только пару случаев, когда кто-то, кто ухаживал за растениями или участвовал в сборе урожая, погиб. За несколько лет такой работы – это совсем немного. Немудрено, ведь наше руководство, понимая всю ценность продовольствия для армии, и прополку, и сбор урожая проводило как полноценную военную операцию… А эссенция с убитых элементалей тут же использовалась для увеличения плодородия и так очень богатых на урожай полей… Как в той локации, так и в других, более безопасных.
Правда, там уже поля приходилось на постоянной основе охранять от вредителей. Чем была хороша эта локация, помимо плодородия почв, – что элементали охотились не только на людей, а и на любых монстров, которые начинали портить урожай. Поэтому в постоянной охране посевов и посадок не было нужды… А оставь посадки без присмотра в условно безопасной травяной локации – их разроют и разорят местные монстры… Это они против человека слабы, чтобы нападать на него, а хорошо пожрать не откажутся…
В локации элементалей были правила, позволяющие как избегать их появления, так и приманивать их. Не любили они ни когда растения массово рвали, ни когда ландшафт меняли. Даже обычная копка лопатой их сильно раздражала. А уж если взрывчаткой начать ландшафт менять, они вообще в неистовство приходят.
Взрывчатки у меня было с собой очень много, я же не знал, на какой стадии мы закончим нашу дуэль и какие порталы придется посетить. Так что запасся ей не менее основательно, чем при посещении Храма хозяина судьбы.
Чем дальше от земли при столкновении с земляным элементалем, тем безопаснее. Сидеть без дела тут я не хотел – раз на два часа сюда попал, так надо заняться охотой. Поэтому расположился на воздушном щите в сорока метрах над землей и швырнул вниз активированный взрывной артефакт. Долго ждать не пришлось: пара минут, и прямо на месте воронки возник земляной элементаль. На взводе – он был в образе небольшого земляного смерча метра четыре высотой. Очень быстро крутился – значит, совсем раздражен и немедленно готов перейти в атаку…
Против земляных элементалей особенно эффективны огненные заклинания. Правда, с огненными шарами возиться долго, слишком слабое заклинание против них. Наверное, нужно будет пару десятков, чтобы его уничтожить… Значит, лучше воспользоваться намного более затратными, но сильными заклинаниями…
Огненный смерч – заклинание одиннадцатого уровня, моего нынешнего запаса хватит на пять штук. Зато уничтожит монстра гарантированно…
Кастую огненный смерч, элементаль успевает ответить своим фирменным заклинанием – роем земли. Это от полусотни до шестидесяти уплотненных земляных шариков, способных изрешетить человека, не успевшего уйти в сторону или защититься. Даром что они земляные, по прочности и весу они сильно напоминают гранит. Не испытываю судьбу – выставляя щит, кидаю эспандер вверх на десяток метров. Когда вылезаю из него, огненный смерч еще бушует, поглощая и разрушая структуру земляного элементаля, просто так тот не сдается. Но еще пара секунд, и огонь берет свое. На землю падает источник и комья спеченной земли, в одном из которых наверняка находится эссенция – мутный голубой кристалл, который для разжижения поливают кипятком. Но я не спешу за трофеями – где один элементаль, там могут быть и два, и три. Больше очень редко, но привычка ходить по двое-трое у них есть…
Обычно все, кроме одного, маскируются. Соображают, что лучше выглядеть слабее, чем они есть на самом деле. Но если подождать…
Спустя минуту после того, как я убил первого элементаля, на поверхность в пятнадцати метрах от места, где он погиб, вылез еще один. И с ходу меня атаковал своим фирменным заклинанием. Отправил ему в ответ огненный смерч и переместился при помощи эспандера повыше и в сторону. По опыту, картечь земляного элементаля сохраняет убойную силу на сотне метров, а я был гораздо ближе.
ebooksa