Не успел… Постоянно озираясь во время работы, заметил спускающуюся сверху массивную фигуру. Что этому второму хацгерсу надо, мне было понятно, он явно меня заметил возле туши своего сородича. Рановато он появился, жаль, что хоть пяти минуток у меня не было… В теории можно было прикрыться туманом при помощи одного из своих артефактов, но это могло бы сработать с менее опасным монстром, они потупее… А вот что касается серьезных хищников, то они соображают очень даже неплохо. И, заметив несвойственный для этой местности туман, точно спустятся посмотреть, что же тут такое творится…
Так что не вариант.
Повезло, что хацгерсы постоянно свою маскировку не используют, берегут ману. Поэтому я смог заметить его высоко в воздухе, когда он спускался глянуть, что там копошится возле его сородича, еще не поняв, что тот убит… Решил, видимо, что тот играет с добычей, и взяло любопытство, почему сородич ее еще не убил.
Выждав, когда монстр спустится пониже, я запрыгнул в эспандер, решив посидеть в нем подольше. Мало ли, когда я пропаду из поля зрения хищника, он быстро уберется. Добросовестно отсидел в эспандере все три минуты. А когда вылез, внезапно оказался в воздухе на большой высоте. И начал падать. А передо мной мелькнул удаляющийся хвост монстра…
Тут же сообразил, что произошло. Спустившийся монстр зачем-то проглотил мой эспандер! Поэтому я, выбравшись из него, оказался в воздухе. Будь желудок монстра покрупнее, я мог бы и в нем появиться, но места не хватило, вот меня и выкинуло из артефакта над тварью…
А самое плохое, что она улетала прочь вместе с моим пространственным артефактом!!!
Такой потери я себе позволить не мог, так что снова запрыгнул в эспандер. Сосредоточился и, выскочив из эспандера, успел сориентироваться и ухватить монстра за хвост. А не то тварь могла улететь с моим эспандером в своем желудке…
Дальше началось шоу… Предельно удивленный тем, что кто-то держит его за хвост, монстр развернулся прямо в воздухе, обнаружил меня и должен был меня, конечно, атаковать, но я успел первым засадить в него водяным всполохом. Быстрое заклинание, а с такого расстояния действует вообще мгновенно. Водяная плоскость срезала с шеи голову, и она полетела вниз. Печально, конечно, ведь в ней находился главный трофей, именно мозг хацгерса котируется больше всего, но выбора не было – позволить ему атаковать меня магией я не мог. Как и дать монстру попытаться откусить у меня какую-нибудь часть тела, до какой он мог дотянуться своей зубастой пастью. Сработал бы второй защитный артефакт, оставив меня с минимальной защитой. В этом портале я такого себе позволить не мог…
Ну а затем я снова заскочил в эспандер и вылез из него только через три минуты. Естественно, безголовая туша валялась на земле, с моим эспандером в желудке, и я тут же, окружив себя воздушными щитами, начал вспарывать брюхо.
Достал эспандер, заодно извлек и спрятал в сумку и источник монстра. А затем, не став делать прежней ошибки, просто растянул крыло и лег под него. Ну и пусть меня будет слегка видно из-под него сверху. Авось, тепло моего тела, если хацгерс его видит, будет принято очередным монстром за остаточное тепло остывающего трупа сородича. И это поможет не привлечь к себе его внимания. Труп одного из своих – вот что он будет видеть на земле. Тут уже монстру не ошибиться – головы-то нет… А я теперь точно знаю, что они не едят своих. Даже свежеубитых. Иначе я не оказался бы в воздухе так быстро…
Забавно, конечно, вышло, что хацгерс проглотил мой эспандер… Хотя и объяснение этому у меня было. Читал про каких-то монстров, которые глотают камни из-за особенностей пищеварения – с камнями внутри желудка оно у них лучше работает. Может, и у хацгерсов все так же.
Время под крылом монстра тянулось томительно. У меня были еще не сработавшие артефакты защиты, так что особо волноваться не приходилось… Хотя, конечно, лучше было бы их не расходовать. Кто его знает, возможно, мой противник сумеет выжить в этом портале, и я попаду в еще более жестокий… Хотя, на его выживание я не поставил бы и медной монеты… Я вот сам вон как интересно верчусь, со всем моим опытом и чуть ли не лучшими из возможных артефактами… Да, этот портал заслуженно считается подходящим по сложности для архимагов, не для девятых или десятых разрядов…
В этот раз моя стратегия сработала, новых монстров с неба не спускалось. То ли действительно не видели ничего подозрительного в трупе своего сородича на земле, то ли их в этом секторе больше и не летало – оба монстра, что его контролировали, погибли, а новые еще не прилетели занять освободившееся место.
Две локации преодолены успешно. Стычки с бахруками удалось избежать, пересидев в скалах. Земляные элементали – тоже не проблема, Вашкен взобрался повыше на воздушных щитах. Судя по тому, что за два часа так ни один из монстров и не появился, артефакт отвращения, переданный ему кланлидером клана «Лунная плеть», исправно работал. Да, он не повредил ничего на земле, что особенно привлекало земных элементалей, но все равно при обычных условиях за два часа хоть нескольких он должен был привлечь.
И тут объявляют, что надо идти к хацгерсам… Один из самых неприятных порталов для его уровня. Вот сейчас и выяснится, окажет ли этот артефакт нужное воздействие и на этих страшных монстров…
Вашкен, как вышел из перехода, сразу замер неподвижно около портала. Он был практически уверен, что артефакт работы древних сработает, но надо и ему помочь. Любое движение на плоской как стол равнине может привлечь внимание серьезного хищника. Обидно быть убитым не потому, что тебя захотели съесть, признав вкусной добычей, а из-за собственной ошибки, вызвав любопытство монстра к суете внизу.
Он умер, даже не успев почувствовать убившего его удара сверху. Артефакт исправно продолжил работать и дальше. Хацгерс морщился, расклевывая тело, вкус был отвратительный, но его больше интересовали кости. На плоской равнине редко удастся найти что-то, похожее на камни, набивать желудок которыми нужно для хорошего пищеварения. А после того, как монстр проглотил круглый твердый артефакт, то внезапно с удивлением обнаружил, что и мясо вдруг стало вполне неплохим на вкус…
Когда осталось пятнадцать минут до окончания срока пребывания в локации, я начал действовать. Вскочил на ноги, подкинул эспандер и выскочил из него на высоте. Увидел, где расположен портал. До него было пару километров, не больше. Увидел неподалеку от него точку – это, скорее всего, труп первого погибшего монстра.
ebooksa