Миля над землей

– Не знаю, Скотт. Я не хочу продолжать историю, которая сложилась у нас с Мэддисоном с тех пор, как он пришел сюда. Я устал от этого. Я знаю, что это заполняет трибуны и все такое прочее, но я больше так не могу. Я хочу, чтобы люди знали, что я – соучредитель «Активных умов». Я хочу, чтобы люди любили меня таким, какой я есть, и я не думаю, что это произойдет в Чикаго.

Он делает паузу, колеблясь:

– Ты был сегодня онлайн?

– У меня телефон сломан.

Скотт достает свой, быстро печатает на нем и показывает мне экран.

– Кроме того, что народ помешался на вас со Стиви из-за того маленького признания в любви по национальному телевидению, фанаты «Чикаго» сходят с ума, потому что ты сказал, что уходишь. Все хотят, чтобы ты остался, Зандерс. Я знаю, что те заголовки несколько недель назад были дерьмовыми, но это ничто по сравнению с тем количеством любви, которое изливают на тебя сегодня. – Он протягивает мне свой телефон. – Взгляни.

Он прав. На экране – поток сообщений фанатов, отчаянно желающих, чтобы я вернулся в майке «Рапторс» в следующем сезоне. Также есть выражение поддержки в адрес Стиви и меня, и я жду не дождусь, чтобы показать это ей позже, но что касается хоккея, то нет ни одного комментария от местных болельщиков, которые хотели бы, чтобы я ушел.

Тем не менее есть фанаты из других команд, которые комментируют, как сильно они хотели бы видеть меня в своем городе, в том числе бесчисленное множество фанатов из Сиэтла.

Несколько человек упоминают «Активные умы», отмечая, что они не знали, что я занимаю равное место с Мэддисоном. Здесь же фотографии меня и моего отца с парада. Комментарии о том, что я взял из приюта Рози, плюс множество репортажей о приюте «Пожилые собаки Чикаго» с нашей сегодняшней встречей в приюте.

– Ого, – выдыхаю я, возвращая телефон Скотту. – Я и не думал.

– «Чикаго» хочет тебя. Мы всегда хотели. Зандерс, мы можем изменить твой образ, мы, как организация, уже знаем, что ты за парень, и именно поэтому хотим тебя видеть. Раздевалка любит тебя, и нам чертовски нравится, что ты в команде. Мы готовы сделать все, мы очень хотим, чтобы ты вернулся.

Между нами повисает долгое молчание.

– Я не могу принимать никаких решений, пока не поговорю со Стиви.

– Конечно.

– Но я подпишу только при одном не подлежащем обсуждению условии.

– Все, что угодно.

– Все в порядке? – спрашивает Стиви, которая растянулась на моей кровати, одетая только в мою футболку.

Я подхожу к ней, не веря своим глазам.

– «Чикаго» хочет подписать со мной контракт.

– Что? – она приподнимается от возбуждения.