Королевство душ

Магия Арти все еще покалывает у меня в груди. Что она сделала, связав мое тело и ка со своим? Когда я была маленькой, Оше рассказывал мне истории о могущественных колдунах, которые могли приказывать живым – или недавно умершим – выполнять их приказы. Неужели меня ждет та же участь, что и несчастные души-ндзумби? Я не позволю себе стать таким монстром, как она. Я буду бороться, даже если придется отдать еще несколько лет для того, чтобы разрушить ее проклятие.

Глядя на эмблему с львиной головой, я вспоминаю слова Руджека о том, что амулеты из кости крейвана реагируют только тогда, когда кто-то направляет на их носителей магию. Это означает, что амулет не заметит проклятия моей матери. Я снова пытаюсь заговорить, но в горле совсем пересохло. Я кашляю.

Руджек бросается вперед, и мать хватает его за руку.

– Разве вы не видите, что ей нужна вода?

– Сегодня ты испытываешь мое терпение, мальчик, – рявкает визирь. – Убирайся отсюда!

Я вздрагиваю от яда в его голосе и киваю Руджеку, давая ему понять, что я в порядке. Я чувствую вину за то, что не рассказала ему всю правду о ритуале. Он мой лучший друг – я никогда не скрывала от него ничего важного. Мне следовало верить, что Руджек поддержит меня, даже если бы он не одобрил моего решения. Серра переводит взгляд с мужа на сына. Ее белоснежное лицо ничего не выражает.

Руджек сдается и выбегает из комнаты, и мать следует за ним по пятам.

Снова шарканье ног, шепот, а потом тишина.

Врач прижимает два пальца к моему запястью.

– Пульс ровный.

– Развяжите мне руки, – стону я.

– Я связал вам руки, чтобы вы не исцарапали себя до смерти, – говорит врач.

Не помню такого, но кожа у меня просто изнывает.

– Что?

– Делай, как просит девушка, – приказывает визирь сквозь стиснутые зубы.

Врач подчиняется, и визирь отпускает его.

Когда мужчина уходит, визирь наливает мне чашку воды из кувшина, стоящего рядом с кроватью. Я делаю несколько глотков, размышляя, с чего начать. Сначала я должна рассказать ему о детях. Это важнее, чем то, что Арти сделала со мной. Но когда я открываю рот, горло горит, а голос срывается. Я не могу произнести ни единого слова. Магия Арти вспыхивает в моей груди, и жар распространяется по всему телу.

Лицо визиря выражает напускное безразличие, когда он спрашивает:

– Что-то не так с твоим языком, девочка?

Мое сердце бешено колотится.