На моих условиях

Его ответная циничная усмешка приводит меня в бешенство.

— Могу тебя заверить, этого недостатка у меня нет. Но всему есть своя цена. Без твоего участия сделка не состоится — это цена. Ты можешь заплатить ее или нет.

Кровь ударяет мне в голову, и на мгновение мне кажется, что комната качается из стороны в сторону.

Внезапно мне хочется присесть, но я чувствую, что Андреев расценит это как проявление слабости, а я не хочу доставлять ему такого удовольствия.

— Так что, Влада? — он смотрит на меня тяжело и пытливо. — Брак со мной или кредиторы отца?

— Ты мне противен, — ледяным тоном отвечаю я, ощущая, как меня охватывает чувство полнейшей беспомощности.

Что-то первобытное мелькает в его глазах, но тут же скрывается за маской невозмутимости. Он улыбается одним уголком губ, словно отдавая должное моей смелости. Или глупости.

— Не я придумал это условие, — напоминает он. — Но, взвесив все, я с ним согласился. Ты можешь сделать то же самое. Это не мелодрама, и ты не бесправная героиня — никто не заставляет тебя, Влада. Уж точно не я. Ты взрослый человек и, как мне кажется, в состоянии принимать решения. Что касается всего остального, повторяю, ты меня не знаешь.

— Того, что я знаю, достаточно, чтобы сделать выводы. Если ты думаешь, что я с радостью выйду за тебя замуж — ты глубоко ошибаешься.

— Мне не нужна твоя радость. Достаточно твоего согласия и подчинения.

— Подчинения? — взрываюсь я. Его слова, то, как он их подбирает, молниеносно подогревают во мне злость и вызывают внутренний протест. — Я не собираюсь тебе подчинятся.

— Какое у тебя живое воображение, — он вновь смеется надо мной. — Не воспринимай эту фразу так буквально. Пойми, в отношениях есть два типа людей: те кто управляют, и те кто подчиняются — в этом нет ничего нового, это старо как мир. Так вот, ты не управляешь, Влада.

— Но и подчинятся тебе я не буду! — возражаю я предательски севшим голосом, собирая крупицы достоинства.

— Поживем увидим, — тянет он задумчиво.

Глава 7

Максим

— На работе проблемы?

Отрываю глаза от нетронутого бокала виски в своей руке и встречаю любопытный взгляд Алекса Ди Анджело — моего единственного друга в московских светских джунглях. Много лет назад нас связала общая неприязнь к столичному пафосу, привычному в наших кругах, и амбициозность в достижении целей, а еще западный менталитет, которым оба пропитались благодаря длительному пребыванию за рубежом.

— На работе как раз прет, — вяло усмехнувшись, откидываюсь на спинку бархатного дивана. — Отец меня председателем назначает.

— О! — Алекс растягивает гласную в типично итальянской манере и салютует мне собственным бокалом с виски. — Ты столько зад рвал. Поздравляю.