— Я смогла оценить его, пока наблюдала, как они готовят, — попыталась отмазаться я, хотя понимала отчасти — он прав. Вот только в тот момент я была готова пообещать ему почти что угодно. Но после борьбы Элисон с рыбой я всерьез засомневалась в собственном героизме. Да и Властелин не стал ничего напоминать о моем обещании. Вот я и смалодушничала. А теперь, значит, штрафы выросли вдвое?
— Так я тоже смог оценить, как только мне принесли. По внешнему виду, — парировал Дамиан. — Но ты же предпочла забыть свое обещание.
— А ты — не напоминать, — огрызнулась я. И неожиданно для самой себя хмыкнула.
Странный у нас все-таки диалог получается. Со стороны очень смешной. И я бы с удовольствием посмеялась, если бы это не касалось напрямую меня. Тут что ни день — какой-то экзамен на выживание. Причем, для всех.
— Конечно, — одарил меня улыбкой Дамиан. — Ведь тогда я смогу увеличить штрафы вдвое.
— И что тебе нужно? — я откинулась на спинку стула и внимательно на него посмотрела. — Два ужина в моей компании? Сомнительное удовольствие, полагаю.
Вот сейчас и посмотрим, как далеко он способен зайти в своей наглости! А уж потом спокойно поедим. Наверное. Но не портить же такую искусную еду не слишком приятным разговором.
— Ужина? — переспросил он задумчиво. — Нет, ужин, конечно, хорошо. Но я предпочел бы два поцелуя без возмездия. Что скажешь?
— Что скажу? — переспросила я. — Что ты явно внук леди Дианы. Никаких сомнений, даже специальное заклинание по определению родства не требуется.
Мое замечание изрядно его позабавило. Дамиан рассмеялся, даже не пытаясь скрыть свое веселье:
— И с чего такие выводы?
— Торгуетесь одинаково нагло, — сухо сообщила я, вновь испытывая прямо ярое желание стукнуть Властелина чем-нибудь тяжелым. Он сейчас что, будет любой способ использовать, чтобы выманить у меня поцелуи? Ему целоваться не с кем, что ли? Выбрал бы кого поприличнее, красивее и более расположенного к подобным легкомысленностям. У меня же на кону стоит вовсе не желание выйти замуж за красивого, богатого, облеченного властью мага.
— И одинаково успешно, правда? — улыбнулся этот котяра. Судя по его виду, ужин уже не требовался, он уже и так обожрался сметаной.
— А потом ты придумаешь какие-то еще штрафы? — вскинула бровь я, насмешливо на него поглядывая.
— Считаешь, что я нечестно играю? — прищурился он, уловив между строк мой намек.
— А разве честно? — откровенно удивилась я подобному вопросу. Невольно заметила, что наши диалоги все больше напоминают фехтование — укол, уклон, поворот, еще один укол.
— Хорошо, — скрестил руки на груди он. — Два поцелуя. И больше никаких штрафов. Обещаю.
— Что, даже на магическую клятву согласен? — уточнила я.
— Если потребуется, — без запинки кивнул он. Эта готовность-то меня и подкупила. И я согласилась:
— Хорошо. Два поцелуя без санкций. Не больше. И чтобы никаких больше условий в этом вопросе. Теперь мы можем поужинать?