Едва слышно плескались волны водохранилища, мягким шелестом молодой листвы выдавала себя прибрежная роща. В небе мелькали скупые островки звёзд, пробившиеся сквозь рваные тучи, изредка сверкала золотом половинка Луны. Заметные с воды огоньки на спасательной станции, тусклые и слабые, с берега не просматривались.
- Зелёный! – снова зашептал Денис. – Дорогу видишь?
- Вижу! – послышалось в ответ.
- Веди! Всем, не растягиваемся! Без ночника потеряемся! Бэтэр, замыкаешь!
Четыре тени, перевалив через узкий прибрежный просёлок, неторопливо скрылись в роще. Ориентируясь больше на слух, чем на зрение, двое мужчин и одна женщина следовали за гигантом, прокладывающим путь среди зарослей. Совсем некстати заморосил, усиливаясь, дождь.
- Дальше идём по дороге! – тихо сказал Игорь. – Здесь грунтовка!
- Зелёный, арматуру не забыл? – Денис вдруг вспомнил о средстве для бесшумной борьбы с зомби.
Глушители полностью оправдывали себя при борьбе с нежитью, не привлекая излишнего внимания мертвяков. Но живые, особенно ночью, запросто могли услышать характерные хлопки. Во время спешных сборов не придумали ничего лучше, кроме как взять метровый кусок строительной арматуры и намотать на него ручку из брезента. Проломить череп мертвяку таким орудием представлялось для Лукина простой задачей.
- Ц-взял! – возмущённо цыкнул Игорь.
До ближайших домов добрались без приключений, дальше стало проще и сложнее одновременно. Под ногами появился асфальт, но многочисленные рытвины и хлам мешали нормально идти, приходилось постоянно петлять.
- Где зомби? – по-прежнему шёпотом, удивился Игорь. – Неделю назад толпами ходили!
- Может, от дождя прячутся? – ответила Зена, шедшая второй. – Сам слышал, что они воду очень не любят!
- Тихо вы! – зашипел на Лукиных Денис. – До шоссе километр по застройке идти, молчим!
Дождь мешал слушать звуки вокруг, и в то же время скрадывал шаги и неосторожное шарканье. Споткнулся и тихонько выругался Бэтэр, Зена едва не подвернула ногу и брякнула оружием. Но никто не обратил внимание на предательский шум. Десятки пройденных метров складывались в сотни, бесконечное петляние по улочкам мёртвого города, казалось, никогда не кончится.
Наконец, чёрные громадины пятиэтажек остались позади.
- Берёза, где мы находимся? – спросил Игорь, остановившись на перекрёстке.
- Не знаю… Впереди частный сектор вроде?
- Да.
- Надо найти указатель, на заборах часто вешают! Слева и справа что? Дома? Посадки?
- Слева забор, справа домик вроде! – Игорь ответил не сразу, ему пришлось вглядываться в непроглядную темень.