Лето 1776 год. Западная Африка, Гана. События в эпизодах.
Контр-адмирал Серджио Рамос и генерал-майор Митрофан Рогов сидели за столом в здании ратуши
17
, в достаточно просторном кабинете генерала. Кабинет находился в угловом помещении здания, имел окна на три стороны. Окна были открыты, от чего по кабинету гулял сквозняк, ветер приносил немного влажной прохлады с моря. Рамос и Рогов пили охлаждённое сухое вино. Проветривание и прохладное питьё снимали ощущение духоты. Здесь на побережье температура воздуха не превышала тридцати градусов, а буквально вчера прошёл дождь, что принесло ощущение некоторой свежести.– Здесь на побережье дышится намного легче, нежели в северных районах, – произнёс Рогов, делая небольшие глотки сухого вина из бокала.
Контр-адмирал засмеялся, подхватил кувшин со стола и подлил вина себе и Рогову.
– Добавь к этому прохладные напитки, хотя от рома не отказываемся. Крепкое питьё помогает уберегаться от местной заразы, которую в этих широтах можно запросто заполучить, – всё ещё улыбаясь произнёс Рамос.
– Как твоим слугам удаётся держать для тебя прохладные напитки, Серджио?
– Я приказал выкопать несколько колодцев, достаточно глубоких, чтобы туда не проникала жара. Вино, что доставляют из Испании и Италии в запечатанных кувшинах храним именно в таких колодцах, да и ром тоже. Лучше расскажи, чем закончился твой поход к вождям чернокожих. Как я понял ты со своими солдатами побывал на соседних территориях, к востоку от нас.
– О переговорах с вождями, собственно, говорить нечего, точнее ничего нового. Они просят поставки железа, ружья, порох и зерно. Взамен обязуются расплачиваться алмазами и самородным золотом. В этом аду золото лежит даже под ногами, главное знать такие места. Ещё предлагают рабов на наши шахты, где мы добываем золотоносную руду, – начал рассказывать Рогов.
– Здесь нечего возразить, в прошлом месяце мы отправили сто килограмм золотыми слитками, которые выплавили в плавильнях. Но думаю количество добычи будет расти. Пока тебя, Митрофан, не было, пришлось здесь немного повоевать. Мои сторожевые корабли обнаружили работорговцев, сдаваться они отказались. В общем теперь их кости будут обгладывать рыбы на дне морском. Некоторых удалось вытащить из воды, в том числе и чернокожих. Сейчас они все работают на шахтах. Ничем тебя не смогу удивить, сплошная рутина. Мои корабли вернулись, привезли изделия из железа и зерно, на «золотой конвой» по пути нападения не было.
– Рано или поздно англичане или ещё какие авантюристы обязательно попробуют твоих моряков на прочность, даже не сомневаюсь в этом, – произнёс Рогов.
– В этом вопросе для нашего флота имеются отличные новости. В Портобело верфь выпускает новые корабли с укреплённым корпусом, а значит вооружение кораблей получит несколько новых казнозарядных пушек по бортам. В сентябре-октябре мы начнём первыми получать такие корабли, в том числе наместник Глен Грегг. Как человек опытный, я тебе, Митрофан, могу сказать, что равных нам в морях и океанах не будет. Более того, уже ведётся разработка паровых силовых агрегатов на корабли, – с загадочным выражением лица произнёс Рамос.
– И что сие значит? – проявил любопытство Рогов, подавшись чуть вперёд.
– Я пока не знаю подробностей, да и мой офицер в этом толком не разобрался. Будет что-то вроде гребного винта под днищем корабля, который выполнит роль движителя корабля. Силовой агрегат будет стоять в трюме, а паровой котёл топиться каменным углём. В общем какой-то новый прорыв инженерии, все работы держаться в тайне.
– Я так понимаю, что за разговоры об этом могут отрезать язык, если узнают в тайной службе?
– Ты правильно понимаешь, Митрофан. Но хочется узнать, чем закончились твои походы на соседние территории.
Улыбнувшись Рогов налил в свой бокал вина, посмотрел на Рамоса, увидев утвердительный кивок, долил вина своему приятелю Серджио.
– Утолю твоё любопытство. Вождь Квама Поку получив от нас пятьдесят фитильных мушкетов с боеприпасом, настолько радовался, что решил мне помочь в налаживании связей с соседями. В Западной Нигерии есть достаточно сильное племя народов йоруба. Квама Поку дружит с царём этого племени, некий Гахо Шанго, – начал свой рассказ генерал Рогов.
Из повествования Митрофана Рогова стало ясно, что племя йоруба достаточно воинственное, вполне реально держит соседние племена в повиновении. Вождь Гахо Шанго очень желает стать сильнее и готов покупать громоподобное оружие за какое-то, не стоящее внимания, золото, в том числе за стекляшки, которые белые люди называют алмазами. Митрофану Рогову удалось договориться на товарообмен чернокожие хотели получить железо, оружие и зерно.
– Почти у побережья в районе реки Икойи есть крупное поселение Еко, португальцы это поселение называют Лагуш. Закупают рабов в тех местах, которых португальцам продаёт Гахо Шанго. От тебя, Серджио, потребуется помощь, надо бы прижать португальцев, но так, чтобы не вызвать международный скандал, – продолжал рассказывать Рогов.