Когда же вышел, все уже были здесь. Я взобрался на камень и обозрел моих юнитов… нет, моих воинов! Е мое… Какое это все-таки странное зрелище.
На площади перед Убежищем было не протолкнуться. Огромные розовые туши Гончих заполонили все вокруг. Рядом с ними, под ногами, на них, гроздьями висели Бесы, около хижины Гарея, нависая над дымящим старцем, собрались командиры: закутанный в бурнус Сидрах, завернутый в какую-то рванину, собранную из остатков одеяний нуразгов, Шулевик и как всегда, облаченный в полный глухой доспех, Кузнец. Чуть поодаль стояли еще не привыкшие к своей роли Фингал и Одноглазый.
— Хао! — гаркнул я, не найдя ничего лучшего для приветствия.
Адский шум, что разразился после него, заставил бы позавидовать и фанатов Рамштайна. Вой Гончих, улюлюканье Бесов, мычание дотоле молчаливых Рабов, что сгрудились в проходах между строений — все это слилось в многоголосую какофонию.
Я поднял руку и шум стих.
— Враг у ворот, а это значит, что выбор прост: «Или они — или мы!»
Мой голос снова потонул в восторженном реве.
Да, это вам не построение срочников, каждый из которых считает в уме дни до дембеля. Энтузиазма моих воинов хватило бы, чтобы запустить ракету в космос на этом самом энтузиазме.
— Некие аборигены, что именуются «нуразгами», думают, что смогут победить Сына Дутура и его воинов. Они собрали большую армию и движутся к нам… И, знаете что? Я смеюсь им в их сраные рожи! Никто не победит ни меня, ни моих воинов! Так ведь?!
Ой, что-то меня понесло. Но купаясь в этом восторге, что можно было пощупать руками, мое собственное сердце возносилось ввысь. И клянусь, каждое слово, что я говорил, было сущей правдой!
Подождав, пока новая порция рева не утихнет до приемлемых величин, я продолжил:
— Обещаю вам… — я запнулся, мысленно подбирая — что же можно пообещать моим хвостатым воинам. Женщин? Богатства? А на фига Гончей деньги?..
И тут что-то подтолкнуло меня к единственно верной мысли:
— Я обещаю вам Кровь! Много Крови! Столько, что вы искупаетесь в ней от носа, до кончика хвоста!
О да! Это было именно то, чего они жаждали более всего! На миг мне стало дурно от происходящего… Но лишь на миг. Так как я вновь унесся по волнам всеобщего восторга…
Поорав еще что-то воодушевляющее, я распустил, наконец, митинг и, собрав своих командиров, принялся за распределение войск.
Перед началом кампании я разорился и пополнил армию 25-ю Бесами, сформировав еще один отряд. Вручил удачно выбитую вчера Сидрахом с Харахуфов метку развития одному из ветеранов по имени Быр (это первый случай, когда кто-то из моих юнитов обрел имя в обход меня. Похоже, социальная жизнь моих подопечных прогрессировала невиданными темпами. Я уже не раз видел их за игрой в камни или обучающих друг друга хитрым приемам обращения с копьем. А теперь оказалось, что у них (по крайней мере, у некоторых) уже есть имена! Так и до разговорного языка недалеко!) и выдал им обращенный в аквилу Тотем. Новый легион назвал «Слава Дутура», решив немного подлизаться к незримому наблюдателю.
Кузнец удивил, переработав за ночь гору разорванных и раздавленных трупов Харахуфов в 24 комплекта легкой панцирной брони, состоящей из довольно толстого хитинового нагрудника, наруч, понож и шлема, украшенного массивными жвалами. «Легкая Броня Харахуфов» выглядела брутально и устрашающе.
Глядя на уложенную в штабеля новенькую броню, я поймал себя на мысли, что, кажется, разгадал еще одну загадку «Отбора»: Кузнец, конечно, не ковал их в прямом смысле этого слова и даже не собирал — на помощь ему пришла система. Как она мгновенно воздвигает постройки, так она и обменяла кучу разломанных трупов на новенькие доспехи! Я и ранее удивлялся, как из не столь уж большой кучи Камня, получились столь огромные стены, или как пяти здоровенным Гончим хватает, для того чтобы наесться, одного тщедушного Раба? Да вот так и хватает! Что где-то в базах данных ставится галочка «поел» и Гончей выделяется очередная порция энергии! Ха!
Вначале я хотел выдать броню копейщикам, но в свете тактических планов, решил все-таки первым делом одоспешить пращников.