— Здравствуй, Пирл.
— Здравствуй, Лекс.
Наемники разошлись широким полукольцом.
— У меня приказ, — заговорил Пирл, — доставить тебя к Его Святейшеству целым и невредимым, — Лекс видел, что монах нервничает. — Я не представляю, как это сделать, если ты будешь сопротивляться. Но мне известно, что ты ответишь на предложение пойти со мной добровольно.
— Что ж, — ответил Лекс, скидывая верхнюю одежду и, доставая из ножен меч. — Раз все ответы известны, не будем тратить время.
— Меньше всего на свете я хотел бы драться с тобой, парень, — Пирл грустно покачал головой и снял с пояса свой боевой жезл.
— Я тоже, друг.
Лекс рванул с места, выбросив перед собой колбу. Грохот заложил уши, вспышка света ослепила глаза. Сквозь гул, послышались выстрелы. Мимо.
— Эй! — взревел Пирл. — Живым и невредимым, чтоб вас!
— Живым, — пробасил один из наемников. — Про «невредимым» ничего не было. У меня свое начальство. Не мешайся, монах.
Лекс чуть сменил направление, не сбавляя бега, к чему-то примерился, прищурив глаз, и с силой кинул в пол еще одну колбу. Прямо из каменной кладки вверх, по дуге, словно морской дракон из сказок, стал формироваться хрупкий мост из гранита. Явление было несколько похоже на эффект от нагревания кальция глюконата, только происходило оно значительно быстрее. Судя по образовавшейся, на месте падения колбы, ямы, материал для моста брался прямо из пола. Конструкция, правда, получалась слишком уж хрупкой, буквально через мгновенье участки «змеи», начиная от основания, стали обессилено осыпаться, падая фонтаном мелкой крошки и пыли на головы незадачливым наемникам. При этом мостик продолжал перекидываться в сторону лестницы. Словно сигнальная ракета, запущенная в небо, хвост ее уже тает, но искорка продолжает свое падение.
Наемники потеряли Лекса из вида, казалось, только он был посреди зала, а теперь его и след простыл, хотя до ближайшей колонны было метров пятнадцать. Первыми алхимика заметили стрелки. Юноша мчался к ним на гребне каменной «змеи». Сион взмахнул рукой, что-то с шипением врезалось в стену и упало на правый балкон, через секунду прогремел взрыв, стрелков выкинуло с их позиций в разные стороны.
За мгновение до того, как «голова» каменного дракона врезалась во второй лестничный пролет и всей своей хрупкой конструкцией рухнула вниз, Лекс запрыгнул на второй балкон. Взмах меча, и один из стрелков, валится назад, хватаясь за грудь. Второй пытается защищаться ружьем, но отбить удается лишь один удар, вторым, колющим, Лекс пронзает противнику живот, затем спрыгивает с балкончика на лестницу, с лестницы на пол, избегая встречи сразу с тремя наемниками.
— «Вижу, ты неплохо подготовился, — пропел в голове алхимика голос Архельма. — Помощь не нужна?»
— «Нет, тут я сам».
Лекс одним широким взмахом отбил удары двух противников, тут же нырнул между тремя следующими наемниками, серией замысловатых па, ушел от атак, ударил сам. Сталь звонко запела. Один из противников схватился за шею и упал на колени. Лекс сделал три широких, плавных движения, перемещаясь между наемниками так, чтобы сбить их с ритма, заставить мешать друг другу. Воины были профессионалами, без лишней суеты разобрались с ситуацией. Но один все же замешкался, потерял бдительность, поверив в подавляющее превосходство, за что и поплатился. Тычок мечом в грудь, между ребрами, вывел его из боя.
По лестнице приближалась троица, от встречи с которой алхимик увернулся несколько секунд назад. Среди них был Пирл. Лекс кинул в нападавших колбу, выбрал зелье со свойствами послабее и просчитался. Дело в том, что энергии звезд в замке почти не было, ее искусственно выкачали, и она только-только начала заполнять пространство вокруг, видимо из-за того, что появление разрыва, нарушило ход ритуала. Но для большинства алхимических реакций энергия звезд необходима, она либо усиливает эффект реакции, либо придает определенные свойства.
Потому «земляная змея» — первая, использованная в бою реакция преобразования, развалилась, не успев принять форму, и сейчас высвобожденный поток углекислого газа, лишь отшвырнул ближайшего противника на метр, двое других же устояли на ногах, но остановились. Лекс сместился к тройке воинов, которые напали на юношу, когда он спрыгнул с лестницы. Два удара отбиты, один из наемников бросается вперед, резко выкидывая клинок, Лекс, скользящим касанием меча отводит удар в сторону, перехватывает руку противника, выворачивает ее, вынуждая наемника сместиться под удар подоспевшего товарища. Меч на секунду застревает в теле, алхимику этого более чем достаточно, он выныривает из-под защитившего его тела и с разворота, словно завершая движение вальса, вонзает клинок в живот противника.
За спиной послышалось шипение воздуха, Лекс дернулся в последний момент. Клинок рассек сумку. Только алхимик развернулся, как тут же получил ногой в грудь. Отлетел на метр, перекувырнулся через плечо и вскочил на ноги.
— «Точно помощь не нужна?», — уже несколько обеспокоенно спросил Архельм.
ebooksa