– Всемилка, – Злата обернулась ко мне. – Выберем книги! Я на следующем базаре все-все тебе куплю, что захочешь.
Повинуясь внезапному порыву, я крепко обняла сестру Радима. Какая же она все-таки!
– Книги! – торжественно провозгласила я.
– На что девкам книги?! – возвел глаза к небу Миролюб и повернулся к прилавку.
– Олегу это, Миролюбушка. Хванские книги.
Миролюб резко обернулся к сестре:
– Почем знаешь? Купец сказал? Так они соврут – дорого не возьмут.
– Да нет же! Олег купил себе часть. Да больно дорого. Купец говорит: мол, Святыни это. Вот он цену и задрал. А Олег бы не стал просто так покупать.
– Хванские, значит, – пробормотал Миролюб, и я вдруг испугалась, что он передумает покупать. Любим ненавидел хванов. И пусть Миролюбу на пиру не понравились слова отца, это еще не значит, что он станет помогать Альгидрасу.
Но Миролюб двинулся к прилавку. Купец тут же расплылся в улыбке и поклонился чуть не до земли. Другим покупателям он так не кланялся. Мы со Златой остались стоять в стороне, наблюдая за Миролюбом. Тот что-то сказал купцу, придвинул одну из книг, раскрыл, ответил на какой-то вопрос, кивнул и потянулся к сумке на поясе. Купец исподтишка следил за тем, как он управляется одной рукой, и я вдруг подумала, сколько сотен раз за свою жизнь Миролюб остро чувствовал свое увечье, когда незнакомые люди вот так нарочито не смотрели на то, как он справляется одной рукой там, где всем прочим требуется две.
– Порой кажется, свою бы руку отдала, только бы ему не приходилось вот так, – глухо проговорила Злата, не обращаясь ни к кому, и я почувствовала комок в горле.
– Злат… – я не знала, что сказать, как утешить.
– Не обижай его, Всемилка. Его вон как жизнь обидела.
Я обернулась к жене Радима.
– Не обидела его жизнь, Златка. Он вон какой! Красивый, сильный. И управляется вон как. Не думай даже.
– Это сейчас управляется. А мальчонкой… знаешь, сколько он натерпелся, пока не обвык?
– Я не буду обижать, – пообещала я, уже не задумываясь о том, можно ли верить Миролюбу. Ну какой из него злодей?
Миролюб с улыбкой отошел от прилавка, неся под мышкой тяжелые книги.
– Дорого, да? – сочувственно спросила Златка, протягивая руки к покупкам.
– Могу побаловать. Нечасто выпадает, – усмехнулся Миролюб и тут же добавил: – Куда руки тянешь? Тяжесть такая. Донесу до ваших провожатых.