Госпожа принцесса

Иоанна же вовсю улыбалась, о чем-то, видимо, догадавшись.

– Ох, Златка, ты бываешь такой наивной! – весело отозвалась Анни и уже чуть серьезнее добавила: – Милая моя, не будь к нему столь придирчива, у Юлиана и правда очень загруженные дни, и порой в самом деле есть всего час или даже полчаса на встречу. Увы, суровая правда жизни больших начальников типа королей и их советников, – она подмигнула.

Злата же поджала губы, упрямо нахмурившись.

– Почему было не написать это как-нибудь по-другому?! Я не один из его министров! – буркнула она. – И с цветами этими… Ну не он, хорошо, но мог хотя бы сделать вид, что думал об этом? – Принцесса совершенно неожиданно шмыгнула носом.

– Подозреваю, за него подумала Радужная, – хихикнула Иоанна и дернула ухом, лукаво покосившись на откровенно озадаченную Злату. – Ну же, ты и правда понравилась его питомице, а дракошка умненькая девочка. Готова спорить на свой хвост, что это именно она таскала тебе цветы в спальню.

– О, – только и ответила Злата, чувствуя, как теплеют щеки от румянца.

Об этом она не подумала… Но все равно обидно!

– Все равно мог бы не обращаться со мной как будто я очередной министр или советник! – фыркнула Злата, дернув хвостом.

– Ох, ты еще такой ребенок, – слегка покровительственным тоном отозвалась Иоанна. – Надо быть снисходительнее, Златочка, и прощать мужчинам их некоторую неуклюжесть, особенно в деле ухаживания. Тем более Юлик привык к легким победам и раньше девушки ему настолько серьезно не нравились, – она подмигнула. – Обещаешь дать ему шанс в следующий раз?

Злата несколько раздраженно вздохнула, упрямо вздернув нос, однако Иоанна настойчиво повторила:

– Зла-ат, обещаешь?

Рыжая аррини нехотя кивнула.

– Ладно, – буркнула она. – Если он не будет вести себя как болван! – упрямо добавила Злата.

– Уверена, не будет, – веско ответила Иоанна так, словно собиралась лично руководить следующим приглашением Златы на свидание.

Впрочем, очень даже может быть, что деятельная княгиня и так приложит шуструю лапку к делу примирения…

Подарок у художника они забрали, медальон получился выше всяких похвал, и кисточка тоже. Иоанна помогла красиво упаковать все это, и Злата отправилась обратно во дворец. Ну а там, так получилось, аррини ждала целая делегация, девушки решили прогуляться перед ужином, а Злату хотели попросить провести им консультацию по растениям и их свойствам. Конечно, она не отказала, отметив, что и Янина тоже вместе со всеми, правда, с независимым видом и вроде как в сторонке. Однако к объяснениям она прислушивалась внимательно.

За ужином царила непринужденная и приятная атмосфера, даже Аннешка вышла, и следы на ее лице значительно побледнели, что не могло не радовать девушку. А вот то, что после ужина Янина подойдет к Злате, последняя вовсе не ожидала.

– Я хотела извиниться, – сразу заявила она, чем несказанно удивила принцессу.

– За что? – настороженно переспросила Злата, покосившись на слегка смущенную собеседницу.

– За то, что я наябедничала принцу на тебя, – Янина пожала плечами. – Просто подумала, что нечестно, если одна из нас будет иметь явное преимущество, – немного криво улыбнулась она.