***
Остаток ночи прошел без происшествий. Гриша долго ворочался и прислушивался, но вскоре усталость взяла верх, и он заснул.
Утро началось с яркого солнечного света, бьющего в глаза. Наместник Табит открыл ставни и, пожелав доброго утра, спустился на первый этаж.
Гриша с трудом сел в кровати и потрогал шишку:
— Кажись уменьшилась. И голова уже не так сильно болит.
Назифа встала и потянулась, продемонстрировав идеальный пресс с квадратиками. Гриша тут же надел рубашку, потому что ему хвастаться было нечем.
Табит ждал их за столом, на котором стояли пиалы с медом и фруктовым сиропом, пышные булки и свежезаваренный чай.
— Позавтракаем и пойдем выбирать вам броню и оружие. Возле дома нашел осколки черепицы, которую расковырял демон. Сейчас на улицу никто от заката до рассвета нос не кажет. Вот он и пытается нас выковырять.
У Гриши неприятно засосало под ложечкой: либо от голода, либо от страха. Куски черепицы, которые Табит нашел на улице, лежали в углу комнаты. Юноша подобрал один и внимательно изучил: широкие глубокие царапины испещряли толстый кусок обожжённой глины.
— М-да, его когти шире моего пальца. А животных он крадет?
— Да. Но только коров, овец и лошадей. Свиньи, собаки и кошки его не интересуют.
С улицы донесся грохот. Кто-то барабанил по воротам. Табит охнул, уронил ложку и выбежал из дому. Гриша и Назифа переглянулись и пошли следом.
— Унес! Унес! — вопила старая женщина, схватив наместника за накидку. — Вырвал ставни и унес!
Табит прижал к себе женщину и начал гладить по голове, тихо приговаривая:
— Успокойся, Зара. Успокойся. Расскажи, как это случилось.
Она отстранилась, вытерла слезы трясущимися руками и начала говорить:
— Мы уже легли спать. Я почти уснула, когда услышала, как демон начал прыгать на крыше. Спасибо моему отцу за крепкий дом, не одно поколение еще простоит. Вдруг грохот. Я забежала в комнату брата, а его нет! Демон вырвал ставни и унес моего бедного больного брата.
Она закрыла лицо руками и горько зарыдала. Гриша видел, как испуганно вздрогнул Табит, когда услышал, что демон вырвал ставни. То же могло случиться ночью и с ними. Наместник велел женщине поселиться в одном из заброшенных, но крепких домов.
— Сиди тише мыши. К нам пришли новые охотники. Они помогут, — он с мольбой посмотрел на Гришу и Назифу. Те быстро закивали.
— Спасите нас, — запричитала она и схватила Гришу за руку. — Больше нет сил бояться. Сколько людей демон убил — не счесть, а возмездия все нет. Когда он съест всех нас, то поселится в другом городе. Вы должны остановить это зло!
ebooksa