Голова объекта нагрелась чуть не до температуры горения, кровь в ней кипела-бурлила. Ждать дольше пяти секунд учёному не пришлось. Монотонно, непрерывным высоким звуком, запищал-зациклился энцелограф.
Авраам Вентонович Гугов невольно задавался вопросом: что есть жизнь, а что есть смерть? Его выводы были расплывчатыми. Смерть — это… лишь Рыбак. Это — рулетка. Запутался, прекратил доминировать над течением — труп, за редкими исключениями, когда в колею выдалось возвратиться. Каждый момент нашей жизни мы можем умереть от чего-либо: ядерная бомба, нож в спину, покрытие пола оказалось скользким, многое другое. А можем НЕ умереть, избежать незавидного жребия, не срывать роковой куш. В итоге это повлияет на судьбы иных людей и, соответственно, на их гибель — безгранная паутина. Смерть всего лишь цепляет нас на крючок — или, бывает, подло глушит иль загребает сетью. Жизнь — это время, самая драгоценная валюта, люди должны распорядиться им с пользой. Дорожить секундами. Дорожить секундами, проведёнными вместе. Авраам жил вразрез со всем этим. Но по-настоящему он осознал свою неправоту, только ложась во второй раз на операционный стол лаборатории «ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ». Наверно, и прозябал зазря ради этих мгновений. Ему больше не суждено было увидеть этот мир.
В этот день Авраам Гугов умер. Сталкер — воскрес.
«ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ» человекам, которым недуги подсознания продолжали докучать, даже несмотря на многократно пройденные сеансы психотерапии, открывало барьеры НАТУРАЛЬНОГО осмысляющего. Мотивы? Распоряжаться в ещё одной области этого версума, переложив её процессии в ряд канонов и исключений, захотелось группе энтузиастов. ВОТ И.
Устаканивание сколь-нить серьёзно забродившего варева логики-фантазии личностного мозга внешним ковырялкам не под силу, а вот коли самому внутресознательному вручить флаг и дать с гложущим побороться, так сметёт это чистое источник бередения, вычленит антигармонию и нормализует содержимое внутреннего мира без ущерба себе родимому. Вынести в безоговорочно реал, или хотя бы на геометрически серединную плоскость и кошмары, и оппозитивно настроенный коренной разум, и делать ставку на именно Разум в битве с душевной диффузией. Хоть риск и есть, зато выигрыш будет действителен. Другого способа полноценно избавиться от беды, а не просто побороть симптомы на определённый интервал бытия, нет. НО — в случае с Гуговым, кошмары вступили с властвовавшей ранее «незапятнанной» индивидуальностью в необратимый симбиоз на фоне образа существования этой самой индивидуальности, итог — разрыв «плохого», «мешающего» и «хорошего», «требуемого» привёл к глобальному беспорядку, ведущему в нуль. Затмение в степени абсолюта, всеобщий кирдык. Многозначительный Конец, дифирамбы, многоточие.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЗАСЛОН
Пассаж шесть
Понемножку к
Кому: командир бригады Стержень.
От кого: заместитель комбригады Ветер.
Суть: по вашему приказу, подождав окончания Выброса, вместе с выжившими членами бригады выдвинулся к месту предполагаемой дислокации двух сталкеров-нейтралов, которых как можно быстрее надо уничтожить, так как они без видимых причин атаковали и жестоко расстреляли некоторое количество бойцов нашей бригады. По прибытию на метку по указанным координатам мною был обнаружен отряд наймитов-профи в засаде. Вероятно, они готовились напасть на искомых нами бродяг, обладая заказом на устранение сих. Также не премину доложить, хоть это и не относится к сути решаемого вопроса, что среди боевиков нами замечен бывший «чеховец» Берг. Дабы сохранить нейтралитет между двумя организациями, нападать на наёмников мы не стали, тем более, что инструкций на этот счёт не поступало. Следует отметить, что западня истребителями была устроена грамотно, позиции заняты исходя из рациональных соображений, и видно, что командир отряда — персона, опознанная мною как Бабуин — обладает недюжинным знанием в военном деле. Вступать с его отрядом в грызню чревато потерей наших людей и приличной тратой боеприпасов. Нейтралам от них не уйти, разведка докладывает, что в данный момент сталкеры направляются прямо в лапы к Бабуину. И, раз обстоятельства сложились столь удачно, мы предпочли преследовать Шухова, на которого случайно вышли, вместо стычки с независами.
Охранный периметр не сработал — нападающий запросто преодолел его гигантским скачком — и если б не свист скользящего по воздуху тела, известивший об угрозе, Берг не успел бы соскочить со склона. Перекат через правое плечо, инерция погашена, болезненно приложился об валун затылком… Звон, круговерть, прыснуло рябью в глаза. Но, кажется, свезло: сотрясения не получил. Берг ещё не успел разобраться в случившемся; хотел пальнуть, а нельзя. Или уже дозволяется? Экс-фримен вскочил на ноги.
С верхушки холма прыгнуло нечто размытое, бесформенное, но грациозное и целеустремлённое. Бергу не хватило б реакции попасть в это даже при желании, он лишь отпрыгнул в сторону — зато попал Минус, причём по высшему разряду. Он резко вздёрнул винтарь вверх и шмальнул, не целясь — ведь это так долго, прильнуть щекой к цевью, смотреть в целик… Снайперка грохотнула, голова мутанта взорвалась.
— Какого хера происходит? — Бабуин, оставив пулемёт, бежал на подмогу. — Не стрелять, дебилы, демаскируете!
Берг быстро окинул взором труп. Кровосос-резун, самка! Кожа чёрная, с блекло-жёлтыми пятнами — ну конечно, таких же ещё кличут далматинцами. То же, что и обычные кровососы, только более… незамедлительные, как бритва проносятся и режут всех и вся, агрессии и гонора через край. Вроде не так давно появились, всего пару раз их видели. У женских особей два глаза, у самцов — две пары. Выпрыгивают эти бестии неожиданно и далеко, не удрал бы Берг вовремя, как пить дать стал жертвой острого лезвия, которым является левая рука чудища. Или когтей на правой руке, не менее острых. Есть и ещё одна особенность — парами ходят резуны. Около особи слабого пола неизменно ошивается мужская.
— Ещё один! — крикнул Берг. — На вершину! Спиной к спине!
Минус убрал снайперку за спину и, пригнувшись, рысцой метнулся наверх. Берг оказался там же, подоспели и Парень с Бабуином. Бабуин выудил из сумки небольшой кейс серебристого цвета и, открыв его, извлёк два «Сфинкса»: один швырнул Бергу, другой — Минусу. Бабуин был весьма расчётлив, потому не мог не запасти сюрпризец. Подготавливая засаду, он вынужден был предусмотреть подобное, когда от ближнего боя не уклониться. Чемоданчик упрятал и вытащил свой вакидзаси — короткий самурайский меч, которым он пользовался вместо типичных ножиков. Пожалел Бабуин, что у него оказалось всего два швейцарских пистолета с удлинёнными глушителями. Берг и Минус, как и следовало ожидать, оценили пушки по достоинству. Туман приближался к холму, и был он слишком густой, нехорошо густой. Вообще, Бабуин переживал, что отвлекаясь на схватку с монстрами, истребители по чистой случайности проморгают сталкеров, идущих мимо холма. Поэтому надо было разбираться с этим поскорее.
Вот и показался резун. Моментально среагировал Бабуин — он, словно стрела, вспарывая пространство, летит, выставив меч вперёд, на врага. Резун взмыл вверх и жёстко сшиб главаря отряда оплеухой в висок. Бабуин отрубается — хорошо, если всего лишь отрубается.
Минус от пояса стреляет из «Сфинкса», хлопки практически не слышны. Резун оказывается на сей раз далеко слева, и принимается метаться в наймитов какими-то костяными — во всяком случае, так кажется Бергу — сюрикенами. Берг и Минус рассеиваются в разные стороны. Резун отталкивает Парня, и тот кубарем валится со склона. Затем кровосос сближается с Бергом — Минус где-то на заднем плане — надо увернуться в последнюю секунду и разрядить обойму в башку далматинцу. На месте, откуда только что наёмник свалил, в почву вонзается клешня монстра. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Три дырки в черепушке, чудовище до сих пор дёргается в агонии. Хлоп. Хлоп. Противник застрелен в упор.
ebooksa