— Каких людей?
— Наемники. Отморозки, которые на любые дела подписываются. Мы-то с корешем простые телохранители и в откровенное дерьмо не лезли. А тем плевать. Кстати, и сыночка теперь они охраняют. Чистеньких там не осталось.
— Спасибо, что предупредил. А откуда забота такая?
— Я помню тебя еще с тех времен, когда ты с ним, уродом тем, в одной компании зажигал. Ты и тогда получше многих был.
— А рассказывал страсти. — Энжи рассмеялась. — Я так и думала, пугал меня.
— Ну, ангелом он не был, но девки ни одной ни обидел. А потом здесь увидел с ней. И уж поверь, мне вы гораздо больше нравитесь, чем эта семейка. А работу другую найду себе. — Он опять повернулся к Энжи. — Работаем.
Глава 13. Ложь и её последствия
Сессию я сдал. Помог мне, конечно, Степаныч, но в своем духе, по-честному. Я в конечном итоге все каникулы просидел, но за две недели нового семестра закрыл всё. Энжи сидела со мной, она и была моим самым жестоким экзаменатором, не понимая приличной части написанного, требовала пересказывать конспекты ну очень уж близко к тексту.
Дэн нашел мне какие-то толи успокаивающие, толи стимуляторы. Таблетки помогли продержаться с месяц, я как раз успел закрыть хвосты. В игре ничего особенного не происходило. Под воздействием таблеток я даже изредка мог поспать, не проваливаясь в игру. Пока я разбирался с сессией, она вроде как позабыла наше приключение в университете. Но когда у нас появилось побольше времени, снова посыпались вопросы и идеи. От предложений экспериментировать с огненными шарами я просто отмахивался, а когда она специально порезала палец, намазал его зеленкой и заставил так ходить. Я понимал, что так это долго продолжаться не может, но и не знал, как все объяснить. Слишком уж много времени я это скрывал. Мое показное безразличие к этим вопросам еще больше подстегивало ее любопытство и подозрительность. Само собой, все подозрения и вопросы вываливались Ольге, которая тоже не видела выхода и одновременно соглашалась со мной, что открыть правду Энжи означало подвергнуть ее опасности. Покладистая и нежная в обычной жизни, когда начинало попахивать жаренным, она превращалась в дикую кошку, которая подчиняется одному единственному рефлексу – защищать то, что ей дороже всего на свете. В истории с Тяпой я переживал не за себя, когда запахло стычкой с Тяпиными телохранителями. Я слышал ее сопение за спиной и был уверен, что она готовится влезть в драку. А как сказал вечером того же дня один из них, наш новый приятель Тоха, для нее это может нести серьёзную опасность. Она даже не делала вид, что слушает меня, твердила лишь, что сама не маленькая.
Тогда же Тоха открыл мне глаза и на новую проблему. Он уволился вместе с напарником, их место заняли типы, которых сам Тоха охарактеризовал, как отморозков. И таких у Тяпы-старшего насчитывалось более двух десятков только в ближайшем окружении. Сколько всего тот мог задействовать подобных типов в своих делишках, Тоха не знал. Все, чем он мог помочь –занимался с Энжи и немного со мной рукопашным боем в качестве спарринг-партнера и даже второго тренера.
Энжи в этом была хороша, Никитос абсолютно серьёзно заикался о возможном ее участии в турнирах. После того, как я резко высказался против, заявив, что она мне нужна живой и целой, эту тему больше не затрагивали. Самой ей хватило объяснения, почему завязал Никитос – по его же словам, элементарно не хочется в любой момент погибнуть или стать калекой. Всё ее усердие базировалось лишь на памяти о неприятностях, из которых по счастливой случайности я ее выдернул в начале нашего знакомства. Карьера в спорте ее интересовала еще меньше, чем какая-либо другая. Я поражался тому, насколько она талантливая и одновременно несобранная. Если в свое время я не интересовался ничем, я и не прикладывал ни грамма усилий, чтобы что-то знать. Это же чудо, не имея конкретной тяги к каким-то занятиям, все равно умудрялась по малейшему поводу впитывать знания, учиться всему, как она говорила, по чуть-чуть, достигая при этом потрясающих результатов.
И так, я месяц постоянно оглядывался, старался Энжи не оставлять ни на секунду, возил ее в художку и обратно. Все это было на фоне подготовки к пересдаче сессии, а затем и самой пересдачи, плюс медленно, но верно настигавший меня внутренний кризис. Таблетки перестали действовать. Я практически постоянно в последние находился между сном и явью, точнее, игрой и реальностью, запутался. Мне все больше времени стало требоваться, чтобы сосредоточиться, и все меньше времени я мог удержаться, так сказать, на поверхности. Вопрос, сколько я еще выдержу и что будет потом, становился все более актуален. Ни Дэн, ни Ольга, как бы они того не желали, не знали, как мне помочь. Собравшись однажды втроем, мы пришли к выводу, что пребывание Энжи рядом со мной становится опасным. Как об этом сказать ей – никто из нас и близко не понимал. Всё говорить было нельзя, так как мы бы с гарантией получили бы эффект, обратный нашей цели – она бы точно лезла в самую гущу всех опасностей. А полуправда уже не спасала.
Я ехал с этой встречи, с трудом удерживая концентрацию на дороге. При первых же признаках, что я «проваливаюсь», завернул к обочине и припарковался.
***
— Краш, что-то происходит нехорошее. — Лира, похоже, ужа начала берлогу себе тут строить. Она могла войти в игру и сидеть долгими часами, караулить, пока я появлюсь. На мой вопрос, зачем ей это надо, она отговаривалась тем, что ей скучно самой бродить, а в последнее время она прониклась моей работой, а точнее, сверхзадачей, поставленной Дэном – поиск потеряшек. За последний месяц количество игроков, впавших в кому, по миру удвоилось и приближалось к сотне. Результат по-прежнему был нулевой. Ни следа этих игроков я не нашел. Не помогло подключение едва ли не в полном составе Лиги, которой руководила Лира, и всех ресурсов команд, связанных с Греком и остальными модераторами. Несколько тысяч игроков обыскивали все возможные территории раз за разом с нулевым результатом. Обыскать же абсолютно все было невозможно, участвуй в поиске хоть все пять с лишним миллионов игроков — мир системы изначально задумывался, как бесконечно расширяемый. Дэн утверждал, что в некоторых местах, куда добрались игроки, он уже даже не видит, что там происходит.
— Рассказывай.
— Культ нас начал давить. — Она возмущенно швырнула оружие, которое держала в руках, на землю. — На нашу группу нападает банда в разы слабее, еще вчера мы их разматывали, как маленьких – и выбивает всех наших топов. Сами смываются без единой царапины. По ним невозможно попасть не разу. Наши топы мажут по нубам. Такого не было никогда.
Что-то мне это напоминает. Клевер? Где они его могли взять в таком количестве? Надо бы попытаться выйти из игры и позвонить Дэну, он его видел тогда. Чувствую, что все мои попытки уходят, как вода в песок. Я даже начинаю чувствовать под своим лбом руль, но ни рукой шевельнуть, ни глаза приоткрыть не в силах. И в игре я не то, чтобы вывалиться, даже не тускнею.
— Лира, запоминай номер. Тебе придется выйти из игры.