Неоновые боги

– Отдохни, старина. Нам предстоит выиграть войну.

Андреас всматривается в мое лицо.

– Аид? – На его морщинистом лице расплывается улыбка. – Аид, мой старый друг. Я скучал по тебе.

Не по мне. По моему отцу. В груди екает, но напоследок я сжимаю его плечи и позволяю Харону вывести деда из комнаты. Бреду к своему столу, беру бутылку виски, которую оставил Андреас, но ставлю обратно, даже не открыв. Как бы ни заманчива была мысль смягчить собственную резкость, сегодня я должен быть трезв. И не только сегодня, а до тех пор, пока все это не закончится.

Дверь позади меня открывается со слабым скрипом, отчего волосы на затылке встают дыбом. Все мои инстинкты кричат об опасности, но вместо того, чтобы резко обернуться и бросить бутылку виски, я медленно поворачиваюсь, заранее подозревая, кого увижу. Только один человек способен пробраться через мою охрану. Честно говоря, я удивлен, что на этот раз она решила войти через дверь, а не возникла в кресле моего кабинета, словно по волшебству.

– Однажды тебе придется рассказать мне, как ты обходишь мою охрану, даже когда она максимально усилена.

– Возможно, однажды я подумаю об этом. – На лице Гермес нет характерной широкой улыбки.

На ней черные облегающие брюки и длинная фиолетовая туника, которая выглядит не то как мужская рубашка, не то как платье. Видимо, так проще оставаться тенью.

Я обхожу ее и опираюсь на стол.

– Полагаю, ты по официальному делу.

– Да. – В чертах ее лица мелькает что-то похожее на сожаление. – Ты совершил ошибку, Аид. Не стоило давать ему такую возможность. Ты связал нам всем руки. Даже тем, кто считает тебя другом.

По какой-то причине меня задевает именно это. Друзья. Едва я успел признать, что она и Дионис могут быть мне друзьями, их не стало. Несмотря на мою решимость сохранять контроль, боль внутри оживает.

– Не такие уж мы хорошие друзья, если окажемся по разные стороны в этой войне.

Она прищуривается.

– Ты не знаешь, как все устроено в верхнем городе. Это иной мир. Пусть ты великодушный король нижнего города, но Зевс – совершенно другой зверь. Перейдя ему дорогу, приходится платить слишком высокую цену, и большинству из нас она не по силам.

Это меня удивляет. Я уже много лет знаю Гермес, но мы по обоюдному молчаливому согласию никогда не говорили о нашем прошлом. Я не знаю, откуда она, ничего не знаю о ее семье и о том, есть ли она у нее вообще. Не знаю, насколько высокую цену она заплатила за попытку противостоять Зевсу.

Я вздыхаю. Не хочу казаться чертовски уставшим, но необъятная значимость предстоящего грозит поглотить меня с головой, если задумаюсь об этом слишком глубоко. Я просчитывал такую возможность с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы понять, что случилось с моими родителями и кто за это в ответе.

Вот только Персефона никогда не входила в мои планы. Даже не хочу думать о том, чтобы расплачивалась она. Нет. Я этого не допущу. Мне плевать, что для этого потребуется.

– Тогда давай к делу. – Я жестом велю ей озвучить послание, которое она, по всей видимости, доставила. – Что этот старый ублюдок хочет сказать?

Гермес кивает и прокашливается. Зазвучав, ее голос оказывается поразительно похожим на раскатистый голос Зевса.