Их долго и счастливо

— Ками, король ищет тебя, — она бросила панический взгляд на Мэг. — Вы сможете найти дорогу в чайную комнату на первом этаже? Просто пройдите по этому коридору до лестницы, спуститесь по ней, два поворота налево, один направо, и это третья дверь справа.

Мэг изо всех сил старалась запомнить заученные инструкции.

— Я справлюсь, — она ещё раз сжала руку Ками. — Найди меня позже, если я тебе понадоблюсь.

— Я так и сделаю. И Мэг? Спасибо, — Ками поспешила уйти с Элис, оставив Мэг смотреть им вслед. Она не позволяла себе слишком долго обдумывать этот разговор. Дворцовая жизнь была достаточно сложной и без того, чтобы она опаздывала к чаю. Ноэми никогда не делала ничего по-настоящему ужасного — или даже не была груба, — но это ощущение того, что она на три дюйма выше, было ощущением, которым Мэг поделилась с Ками. Хотя она знала лучше, она не могла не сравнивать себя с другой женщиной.

Чёрт возьми, она знала, что лучше не предаваться подобным размышлениям.

Они не соперничали друг с другом ни на какой платформе, и испытывать неприязнь к Ноэми только потому, что она была красивой, уравновешенной и совершенной, было стервозным поступком. Лучшая подруга Мэг из Нью-Йорка перелетела бы через чёртов океан, чтобы вразумить её, если бы знала, как Мэг позволяет всему этому выводить её из себя.

Она пошла по коридору, ускоряя шаг. Нет, она ни черта не могла поделать с сегодняшним опозданием, но она перестанет увиливать от другой женщины. Ноэми, возможно, никогда не станет другом, но Мэг так или иначе не узнает, если не даст женщине шанс. Сегодня она поступила бы именно так. Она добралась до верха лестницы, но шорох за спиной остановил её на полпути. Волоски на затылке Мэг встали дыбом, и она начала поворачиваться, чтобы посмотреть, кто стоит за ней.

У неё так и не представился шанс.

Чьи-то руки оперлись ей в верхнюю часть спины и толкнули. Мэг закричала и схватилась за перила, но было слишком поздно. Она перевалилась через край и полетела вниз по лестнице.

Глава 4

Тео мчался по дворцу, не обращая внимания на людей, которые звали его по имени или пытались привлечь его внимание. В его голове повторялись три слова, произнесённые его бледной и трясущейся сестрой.

Произошёл несчастный случай.

Несчастный случай с участием Мэг. Падение. С ней уже был врач.

И ему только сейчас сказали.

Он знал, что ему следует притормозить, знал, что бегать по коридорам — это не то, что полагается делать королю, но его рациональный мозг отодвинул на задний план необходимость увидеть её. Убедиться, что с ней всё в порядке.

Нет, не в порядке. Если бы с ней всё было хорошо, с ней бы не произошёл несчастный случай.

Он добрался до частного крыла и ворвался в дверь, едва задержавшись, чтобы закрыть её за собой, прежде чем вбежал в спальню.

Мэг лежала на кровати и подняла руку, как только увидела его.

— Все не так плохо, как кажется.

Доктор Оукс не отрывал взгляда от повязки, которую накладывал ей на руку.