Небытие. Бессмертные

— Мы с Ингой свободные люди. Король Эдгар последнее время удерживал нас, скажем так, не по доброй воле. Неприятное задание, связанное с риском для жизни мастресс Гергудрун, мы выполняли не только по его наущению…

— Я говорила с Князем Дома Эрелинн, Гордианном, — вступила в разговор Лоос, до того пристально следившая за егерями, не надеясь на мою защиту. Идеальная скво! Услышав имя князя дроу, Максимилиан вздрогнул и побледнел.

— Я делал всё ради Инги и её… матери, дофана! Не тебе, дочь дроу, судить меня! Я дал посмертную клятву! — набычился мастер Шарп.

— Тёмная альва отдала тебе самое святое, человеческий маг! Ты смешал кровь хуманса с кровью высшей дроу! — я впервые видел Лоос столь разгневанной. Ну, может, ещё тогда, привязанную у мелорна Светлыми… Внутреннее пространство Щита Воды начал заволакивать смолистый туман.

А ты, оказывается, нацистка, моя альва. Я подошёл со спины и обнял Королеву за плечи.

— Не горячись, Ло. Жизнь в этом мире гораздо сложнее, чем в твоём родном. Не нам судить поступки, всех причин, которых мы не знаем. Потерпи, моя альва. Приедем домой и подробно узнаем историю мастера Шарпа… а вы, Максимилиан, не спорьте с Лоос, упаси вас Великий Рандом! Неужели мать Инги никогда не рассказывала вам, кто такая старшая дочь Хаоса?

Поначалу возмущённый Максимилиан, наверное, не понял, что я ему пытаюсь растолковать. Я не видел со спины выражения лица Тёмной Королевы. Мне достаточно было ощущений того, что тело Лоос налилось силой каменной статуи, а кожа начала обжигать даже через перчатки уника! Глаза изгоя залила чёрная мгла, ноги в коленях подогнулись и Шарп рухнул на обугленный настил, покорно склонив голову.

Ни хрена себе, девки пляшут! Надо было прекращать этот перформанс. Мне внутреннего конфликта ещё недоставало… Я попытался развернуть Лоос к себе. Ага! Не тут-то было… Что за помешательство? А! Пропадай моя головушка. Я выскочил перед альвой, стараясь перекрыть ей обзор на коленопреклонённого изгоя.

Мама дорогая! Как же замылился мой взгляд?! Я совсем забыл, кого переместил в этот мир! А всё эти её сюси-пуси, «мой аль, мой альв…» Хренальв! Продираясь сквозь смолистый туман, густеющий на глазах, я обхватил голову Лоос в свои ладони, деактивировав перчатки уника. И чуть не взвыл от дикой боли. Сквозь слёзы, брызнувшие из глаз, я едва различал искажённые черты лица Богини. На миг мелькнули её расширившиеся зрачки. А мои губы обхватили её, да так, что боль от ожогов в ладонях показалась мне сущей ерундой. Мир раскололся на тысячи кусочков… и собрался вновь. Прошло, наверное, не более нескольких секунд.

Максимилиану помогала встать на ноги его дочь, а Гергудрун утешала плачущую навзрыд Лоос. Изгой виновато и с опаской поглядывал на Богиню. Я с удивлением посмотрел на невредимые кисти рук, осторожно прикоснулся пальцем к губам. Хотел подойти к альве, но наткнулся на суровый взгляд орчанки и её едва заметное отрицательное покачивание головой.

Неловкую паузу прервали незаслуженно забытые люди короля. Раздались радостные крики и ругательства. К егерям прибыла подмога.

Со стороны городских ворот медленно приближалась колонна всадников. Ночь уже давно уступила права утру, и солнце играло на наплечниках, шлемах и щитах латной конницы. Я невольно отшатнулся, прямо напротив моего лица в Щите завяз болт. Рыжий щербатый бородач потряс арбалетом и проорал:

— Грязные магики! Сейчас вы познаете весь гнев великого Короля Эдгара, да будет благословенно его правление Единым и Тремя Сёстрами!!! Ублюдки! Изгои! Святые рыцари вспорют тебе брюхо, Водник! А уж я постараюсь напихать туда коровьего навоза… — егерь снял штаны и похлопал себя ладонями по ягодицам.

Мда… Всё развивается по правилам искусства. Lege artis! Вот и подмога егерям подтянулась, пока мы тут… междусобойчики устроили. Святые рыцари? Интересно… Я присмотрелся к плащам в надежде увидеть… кресты? И в недоумении почесал затылок. На плащах, а кое-где и на щитах, к слову сказать, отвратительного лимонного цвета, было изображено переплетение трёх разновеликих окружностей красного, зелёного и, кажется, белого цветов.

— Конгрегация Ордена Трёх Сестёр… Его святейшее подлейшество, Магистр Руфус Крон де Лесси… Лучший друг и собутыльник нашего короля, — комментарий Максимилиана добавил красок в моё восприятие. И я совершенно с другим интересом взглянул на прибывшее пополнение.

— Мне стоит беспокоиться, мастер Шарп?

— У рыцарей Конгрегации де Лесси заговорённые доспехи, специально обученные кони. По слухам, они дают им какой-то альвийский отвар, что позволяет быть устойчивым к стихийной магии. Король не раз пользовался услугами Ордена против изгоев и даже магов соседних герцогств. И довольно успешно…

— А против Ковена?

— Хм, таких сведений у меня нет. Наше королевство не особенно в чести у Цитадели. Скорее, между Ведьмами и королём молчаливый нейтралитет. Но я думаю, всё же, в вопросах изгоев они едины. Жадный использует покорных или принуждённых, остальных пуская под топор палача. Или скармливает егерям. А иногда вот так, Ордену Трёх сестёр.

— Я ранее сталкивался с этим Орденом. В Варрагоне. И остался исключительно хорошего о них мнения. Лечебницы, забота о страждущих и немощных…