— Хумансы… Ркасса. Почти все они хумансы, — я продолжал в общении с дриадами поддерживать постулат: честность — лучшая политика.
— Хумансы… дом хумансов в недрах скалы Мёртвого Бога? Странные времена наступили для древнего леса, недоальв, — взгляд чёрной дриады застыл, погружённая куда-то в глубину своих мыслей, Старшая замолчала на несколько минут.
Было слышно, как сухо трещит торф в очаге из странных треугольных камней. Тем не менее несмотря на отсутствие открытого огня, он давал достаточно тепла сидевшим вокруг него. Кроны Материнских Деревьев столь плотно переплетались друг с другом, что у подножия исполинов царил полумрак. Достаточно света давали какие-то гнилушки, принесённые и расставленные вокруг гостевого очага. Пауза в беседе затянулась надолго, поэтому, когда Старшая заговорила я вздрогнул от неожиданности:
— Ты спас много детей леса, недоальв. И мне нет причины тебе не доверять. Ты и твои друзья можете посещать пещеру в недрах Мёртвого Бога, когда будет нужно. Только не перемещайтесь по нашему лесу самостоятельно, двигайтесь лучше по руслу реки. Мои сёстры не любят внезапных… нежданных гостей, а Дети Ночи могут и не сдержать Парсумов… Только ты должен пообещать, что когда вы найдёте ваших хумансов, недоальв, они навсегда покинут землю детей леса!
— Хорошо. Ркасса. Обещаю. Но я не могу отвечать за других разумных, что захотят впоследствии посетить опустевший дом хумансов в недрах скалы мёртвого Бога.
— А ты и не должен, недоальв. Это наша земля и наша забота.
Чёрная дриада медленно встала, словно перетекая из одного положения в другое. Порою, казалось, что в телах детей леса просто нет костей или какого-либо опорного скелета. Ркасса подошла к стволу Материнского Дерева и прижалась к нему всем телом, подняв руки над головой. По фиолетовой коре пробежала мелкая дрожь, а высоко в его кроне зашумели, зачирикали, засвистели на разные лады птицы.
— Ты знал, недоальв, что корни наших колыбелей простираются на многие лиги вокруг?
— Нет, Ркасса. Это должно что-то значить для нашей договорённости?
— И для нашей тоже… ни одна ветка не хрустнет на нашей земле без ведома детей леса, ни один чужак, будь он пеший или конный и даже летящий на драконе или… колеснице не сможет незаметно оказаться в месте, осеняемом благословением Повелительницы Начала и Конца…
— Значит… Глювы…
— Глупые птицы… но хорошие сторожа…
— Прости, Ркасса, но мы вынуждены были защищаться.
— Не извиняйся, недоальв. Всё случилось как случилось. В следующий раз может быть хуже.
— Понимаю… — я развёл руками, посмотрев на так и не сказавшую ни слова Лоос. Казалось, Королева старается притвориться совершенно незаметной, несмотря на проявляемые к ней со стороны детей леса почтительные знаки внимания.
— Лес мне говорит, что прибыла другая колесница и она ждёт рядом с вашей. У тебя остались ещё вопросы, Целитель?
— Много. Но всему своё время. Спасибо за угощение, Ркасса. Нам пора…
— Дети Ночи приведут огневолосую ануму к колеснице. Прощай, недоальв. Прощай, дочь Хаоса… — чёрная дриада продолжала стоять у ствола, будто растворяясь в фиолетовой коре Материнского Дерева…
У дронов нас встретила хмурая Астра:
— Я уже и беспокоится начала. Инфа на вызовы не отвечает. Из леса какие-то местные с копьями таращатся. Что тут у вас случилось?
ebooksa