На предложенные мной сто золотых половинчик лишь поправил очки и сказал:
— Я вижу, мастер, вы издалёка и плохо знаете порядки в Эмеральде. Сто золотых — хорошие деньги. Как и пятьсот, и тысяча, — он остановил мою попытку увеличить сумму, мягко выставив раскрытую ладонь вперёд, — бургомистр Эмеральда очень мягкий и демократичный хоббит, но требование соблюдения единственно возможной пошлины камнями соблюдает неукоснительно…
— Но, может, мы, всё же, сможем договориться… — я достал один из двух кожаных мешков с золотыми. Второго мне должно было хватить на портал до Долины Справедливости.
— Мало радости в том, чтобы болтаться на виселице рядом с вами, мастер, — холодно улыбнулся чиновник, — прошу не мешать мне выполнять мои прямые обязанности! — и меня отёрли возмущённые заминкой торговцы.
Вот это да! В другой бы раз я только приветствовал такую принципиальность. До сих пор в Небытии никто не отказывался от взятки. Видимо, суровый чувак этот бургомистр. Обязательно познакомлюсь. При случае. Если будет этот случай… Чёрт, как же обидно!
— Вот так и случается, мастер Холиен. Одна досадная мелочь: камень под каблуком или, наоборот, отсутствие мешка камней — и все планы летят к Бениной маме…
Я резко обернулся. Позади стоял и лучезарно улыбался мне давешний монашек, уконтрапупивший меня Магией Крови. Грёбанный Магистр Конгрегации Ордена Трёх Сестёр, его святейшее подлейшество, Руфус Крон де Лесси…
Глава восемнадцатая
— Ты тоже Странник… Ну и зачем нужно было устраивать весь этот цирк?
— Хотя бы для того, мастер Холиен, чтобы кое-кто вспомнил, что на всякую жопу с лабиринтом всегда найдётся хрен с винтовой резьбой!
— Напомнил. И что?
— Дружить хочу. А то всё сам да сам…
— Да ты что? С кем дружить собрался, Магистр?
— С Лигой Бессмертных, мастер, — монашек оставался невозмутимым и настойчивым.
— О, как! Откуда дровишки?
— Поговорил тут немного с вашими доппелями по душам… Ну и, конечно, вот это, — монашек протянул на ладони блеснувший на солнце алюминиевый прямоугольник. При этом Магистр улыбался открыто, широко, по-приятельски. Вся его поза и небольшие мягкие ладошки, торчавшие из видавшей виды сутаны, располагали к доверию. Но вот глаза… Не зря так затёрли фразу о зеркале души. Голубые, ясные, они оставались напряжёнными, холодными, что ли, будто собеседник постоянно ждёт от меня какого-то подвоха. Ох и непростой ты монашек, непростой…
— Надеюсь, с дружественными нам доппельгангерами ничего не случилось? — поинтересовался я.
— Всё с этими нелюдями нормально. Попугали мои ребятки немного, да отпустили. Связываться ещё с ними… Всё равно утекут сквозь пальцы, — Магистр скривил губы в брезгливой гримасе, встряхнув ладошками.
— Попугали?
— А ты как думал, братишка? Я не ты. Не вольный стрелок с кучей друзей-супергероев. На службе у Эдгара не забалуешь. Хочешь сладко есть да мягко спать, соответствуй.
ebooksa