Франческа Гиббонс

На Марке был джемпер, который так любила Имоджен, тот самый, с запахом кофе и шерсти. От него больше не пахло йедликом. И от Марка тоже.

Лишайник «Девичий поцелуй» сотворил своё волшебство и после множества анализов, проверок и перепроверок, врачи были вынуждены сдаться. Они не понимали, что произошло, но признали Марка полностью выздоровевшим.

Имоджен смотрела, как Марк пьёт. Капля взбитых сливок повисла у него на носу. «Хорошо, что он теперь с нами, – подумала она. – Хорошо, что у нас есть бабушка и Котя».

Имоджен больше не хотела, чтобы их было только трое – она, мама и Мари. Ни в настоящем, ни в будущем. То, как они сейчас все дружно устроились на кровати, казалось правильным. Так и должно всегда быть.

Это был дом.

– Я не пропустил сказку? – спросил Марк.

– Нет, – ответила Имоджен, обхватывая руками кружку с горячим шоколадом. – Она только начинается.

Эпилог

Звёздные часы перестали тикать. Все условия были соблюдены. Все пророчества исполнены.

Часы лежали на кочке среди болот. Они валялись здесь с тех пор, как армия Аннешки обратилась в бегство и в хаосе отступления кто-то сбросил часы на землю.

Через несколько дней зарядили дожди, и болота Мшарии разлились.

Вода поглотила низколежащие островки. Озёра затопили соседние участки земли… Всё, что ещё недавно находилось на твёрдой земле, оказалось во власти воды. Брошенные армейские палатки и кухонная утварь, ножи и обглоданные куриные кости – всё было подхвачено водой, всё было унесено в болота.

Звёздные часы не стали исключением. Медленно, очень медленно вода унесла их в камыши.

Даже здесь, на краю великой топи, ощущалось могущество Сердца Багно – мерное тук-тук-тук его пульса, неустанное движение порождённой им жизни.

Много месяцев спустя часы лежали в зарослях шерстяники. Была весна, всё вокруг росло, всё пыталось отвоевать себе побольше места.

Какая-то болотная птица нашла в траве часы и решила, что они станут подходящим местом для её гнезда. Насекомые ползали по звёздам из самоцветов. Мыши точили зубы о маленькую дверцу.

Вот так звёздные часы уснули – вдали от своего создателя, вдали от ведьмы, считавшей их своей собственностью. Они уснули и унесли с собой все тайны глубокого прошлого и неведомого будущего…

Спасибо…

Джо, который поил, кормил и подбадривал меня всё время, пока я писала эту книгу, и которому когда-то, десять лет назад, я первому сказала: «Знаешь, думаю, мне бы хотелось снова писать сказочные истории». Без тебя я никогда бы их не написала.

Моим родителям, моим сёстрам, бабушкам и друзьям. Спасибо за мотивирующие разговоры, за пиар и вашу поддержку.