Запомни этот день

Его слова эхом отдаются у меня в голове, когда я выхожу из его кабинета и иду по коридору, ведущему в вестибюль отеля «Уайлдер» на Пеббл-Бич. В ресторане неподалеку полно людей, их голоса перекликаются, и я понимаю, что не хочу оставаться одна сегодня вечером.

Нужно собрать девочек.

Глава 10

Кэролайн

Забравшись в машину Стеллы, я мобилизую войска – собираю боевых подруг. Я пишу в общий чат и приглашаю их на вечер итальянской кухни и напитков в наш любимый ресторан Tuscany в центре Кармела. Так уж случилось, что старшие братья Стеллы владеют и управляют этим заведением, так что у нас там гарантированное VIP-обслуживание.

Это означает, что мы получаем приличный столик без необходимости заказывать его, скидку на алкоголь и еду, а еще бесплатные закуски. Мы, в свою очередь, должны сфотографировать еду, выложить в «Инстаграм»[9] и отметить ресторан.

Беспроигрышная сделка для обеих сторон.

Сейчас мне нужен алкоголь со скидкой и бесплатные закуски как никогда.

После напряженной – и, господи боже, почти сексуальной – встречи с Алексом я звоню Айрис и сообщаю, что никак не могу вернуться на работу. Она разрешает отдохнуть и прощает мне остаток дня. Так что вместо работы я решаю потратиться, иду на укладку и маникюр. Черт возьми, когда я захожу в Tuscany в темных очках, то чувствую себя так, будто заново родилась.

Я выискиваю подруг – похоже, никого еще нет. Я пришла раньше на целых пятнадцать минут.

В дверях меня встречает Майкл, старший брат Стеллы. Я прячу солнцезащитные очки в сумку как раз когда он подходит ко мне, широко улыбаясь.

– Эй, красотка! Хорошая погодка! – восклицает он, обнимая меня. Он приветствует меня так каждую нашу встречу и считает свои стишки забавными. Я тоже подшучиваю над ним. Пусть думает, что мне тоже смешно.

– Майкл, спасибо, что нашел нам столик в последний момент. – Я обнимаю его в ответ и целую в щеку. – Ты не представляешь, как мне сейчас это нужно.

Он отстраняется, но не отпускает мои плечи.

– Тяжелый понедельник?

– О, у меня таких еще не было, – жалуюсь я, пока он провожает меня к столику. Ресторан почти пуст, хотя бар уже начинает заполняться людьми. Сейчас только шестой час, так что мы как раз вовремя. – Мне нужен бокал вина.

– Одну минуту, – обещает Майкл, выдвинув для меня стул во главе стола.

– Присаживайся. Когда все подойдут, официанты принесут закуски.

Я устраиваюсь и тут же фотографирую стол с безупречно белыми скатертями, элегантно простой серебряной посудой и букетиком красных роз в стеклянной вазе в центре стола. Здесь стильно и красиво, поэтому несложно сделать симпатичное фото для соцсетей.

Стелла появляется первой. Неудивительно – мы живем совсем рядом. На ней длинный струящийся сарафан в цветочек.