Она правда так думает? Судя по выражению ее лица, так и есть, но я не хочу показаться самовлюбленным придурком. Даже в своих собственных мыслях.
– Я хорошо смотрюсь на бумаге. В реальной жизни все не так просто.
– Ты рассуждаешь так, чтобы показаться скромнее? – спрашивает она, прищурившись. Я благодарен ей за то, что она искренна со мной.
– Возможно.
– Уверена, что в твоей профессии скромность – плохое качество. – Ее глаза расширяются, она прикрывает рот рукой. – Не надо было это говорить.
– Нет, ты права. Я занимаюсь продажами не только в бизнесе. Я должен «продавать» семью, сам образ, и «продаться» сам. Инвесторам, клиентам, гостям. Доверие – это наш бренд, – объясняю я.
– Значит, ты слишком доверчивый? Вот как у Тиффани получилось тебя захомутать, – воодушевляется Кэролайн с озорным блеском в глазах. Сравнение с хомутом прямо в точку, но мне не нравится формулировка «слишком доверчивый». Кажется, что я слабак, но это не так.
Может, Тиффани попала в удачное для нее время? Может, просто воспользовалась мной? В любом случае я кажусь слабым, а мне это не нравится.
– Я бы не назвал себя слишком доверчивым, но в тот момент… полагаю, так и было, – неохотно признаю я.
– В этом плане я полная противоположность, – вздыхает она. Ее тонкие пальцы играют с изящной ножкой винного бокала. У нее короткие ногти, окрашенные в светло-розовый цвет. Я помню, как тогда, давно, взял ее за руку, как сильно билось сердце, а голова была готова взорваться. Как же я боялся, что она отстранится. Посмеется надо мной.
Но Кэролайн охотно подошла. Тогда она мне доверяла.
Из-за чего же теперь она так недоверчива?
– О чем ты? – спрашиваю я, когда Кэролайн замолкает.
– Я никому не доверяю. Доверие сначала нужно заслужить, – она улыбается, опускает руку и кладет ее на колени. – Но у тебя есть преимущество.
– У меня? – удивляюсь я.
– Ага, – она кивает. – Тебя я знаю с детства, и ты всегда был добр ко мне. Друзья Картера обращались со мной как с дерьмом, но ты – никогда. Как будто я правда была тебе интересна.
– Ну, вообще-то, так и было.
Кэролайн смеется, и этот мелодичный звук наполняет меня… господи, неужели радостью? Не могу вспомнить, когда в последний раз испытывал что-то настолько чистое и искреннее.
– Меня опьяняет открытие, что ты был в меня влюблен.
– До сих пор?