Все, что я хотела сказать

– Так что советую тебе не попадаться ему, – предупреждает она. – И уж точно не позволяй ему застать тебя где-то в одиночестве.

Ее предостережение звучит загадочно.

– Не позволю, – заверяю я, сделав глубокий вдох. – Но что насчет Уита?

– Ты уже и так достаточно с ним развлекаешься, чтобы понимать, с чем имеешь дело, – говорит она с усмешкой. – Если продолжишь – тебе же хуже.

Оставшуюся часть пути мы проводим в тишине. Я рассеянно смотрю на экран своего телефона, а Сильви тихо похрапывает. Если продолжу отношения с Уитом, мне же будет хуже. Он постоянно ужасно со мной обращается, но бывают и моменты нежности. Почти сладостные мгновения. Они случаются редко, словно крошечный проблеск Уита без его привычной грубости. Его стены рушатся, открывая передо мной уязвимую, чувствительную версию этого невероятно темного мужчины.

Его тьма – под стать моей. Мы родственные души. Видим друг друга настоящими. Ведомыми своими потребностями. Слегка взбудораженными. А он будоражит меня самым приятным образом.

Надеюсь, я тоже его будоражу.

К тому времени, как машина подъезжает к фасаду особняка и останавливается, дождь льет, не прекращаясь, и мы бросаемся в дом, стараясь не намокнуть.

Сильви хватается за меня, когда мы подходим к огромной лестнице, и пытается устоять прямо. Она сегодня слишком много выпила, и мне вспоминаются слова ее матери о том, что нельзя мешать алкоголь с ее лекарствами.

– Поможешь дойти? – спрашивает она.

– Конечно.

Я веду ее вверх по лестнице, которая кажется бесконечной. По коридору, ведущему в ее комнату, на что уходит целая вечность. Помогаю раздеться и лечь в кровать, замечая, какая она худая, хотя все говорят, что она поправилась. Она словно невесомая, с руками как спички, а когда я укладываю ее в постель, она хватает меня за руку и прижимает ее к груди.

– Спасибо за то, что ты настоящая подруга, – тихо говорит Сильви и закрывает глаза. Я гадаю, сколько настоящих друзей у нее было. – Прости, что заставила поехать со мной.

– Может, мне стоит уехать пораньше, – говорю я, но она дергает меня за руку и открывает глаза, садясь прямо.

– Нет. Пожалуйста, не оставляй меня. Я знаю, что это была ужасная идея, и ты, наверное, ненавидишь мня за то, что мучаю тебя, но будет не так уж плохо. Обещаю. Пока мы вместе, я смогу тебя защитить. А ты меня. – Она хлопает по пустой половине огромной кровати. – Ложись спать со мной.

Я не хочу. Мне бы побыть одной в своей комнате, наедине с собственными мыслями. Должно быть, Сильви замечает мою нерешительность, потому что тут же надувает губы. Нижняя дрожит, будто она вот-вот расплачется.

– Пожалуйста, – шепчет она.

Вздохнув, я ложусь с ней в кровать. Мы немного болтаем, но Сильви быстро засыпает, и уже через несколько минут раздается ее тихое посапывание. Я смотрю на ее ангельское лицо с густыми черными ресницами. На спутанные светлые волосы и розовые губы.

Сильви красивая. Хрупкая. Нежная. Как кукла. Мне хочется защитить ее, но от чего?

Я осторожно встаю с кровати, чтобы не разбудить подругу, снимаю ботинки и, взяв их в руки, на цыпочках выхожу из ее комнаты. Закрыв за собой дверь, смотрю налево и направо и замираю, когда замечаю движение в тени.